La pitahaya, también conocida como fruta del dragón, es el fruto de un cactus trepador de la familia Hylocereus, que se cultiva principalmente en zonas tropicales como Yucatán, Quintana Roo, Puebla, Guerrero y Tabasco. Su apariencia exótica, con brácteas de colores llamativos, le ha dado reconocimiento internacional, tanto por su sabor como por su valor ornamental.
La planta florece sólo una noche, con una flor enorme y fragante conocida como “Reina de la Noche”, que se poliniza gracias a murciélagos y polillas antes de marchitarse al amanecer. Su carácter efímero la convierte en una verdadera joya natural.
Foto: Cuartoscuro
Beneficios de consumir pitahaya: sabor, salud y nutrición
Su consumo aporta numerosos beneficios a la salud. Es rica en vitamina C, potasio, hierro, fósforo y calcio. Su alto contenido de agua y fibra la convierte en una fruta para hidratar, favorecer la digestión y mantener un sistema inmunológico fuerte. Además, es baja en calorías, con apenas 60 por cada 100 gramos.
Te podría interesar
Según el sitio La Pitahaya Yucateca, su pulpa (ya sea blanca o roja) tiene un sabor suave y muy agradable. También es tolerable para personas con sensibilidad a los cítricos, siendo una alternativa para quienes no pueden consumir naranja o toronja.
Usos tradicionales y modernos
Desde tiempos prehispánicos, las culturas originarias como los mexicas la utilizaban en bebidas fermentadas como el colonche, con fines medicinales para tratar enfermedades pulmonares. Hoy en día su uso es más diverso, ya que se consume fresca, en jugos, mermeladas, licores, jarabes, yogures, postres, y hasta en frituras.
Te podría interesar
Además, también es utilizada como colorante natural, mientras que sus flores y tallos jóvenes se aprovechan como verdura, y los maduros, como forraje para animales.
Foto: Cuartoscuro
Producción en Yucatán: un cultivo en crecimiento
En México, la producción nacional de esta fruta supera las 4 mil toneladas anuales, con más de 800 hectáreas sembradas, según la Secretaría de Agricultura. En Yucatán, productores locales han logrado consolidar una oferta constante durante los meses de mayo a agosto, con una producción que alcanza entre 150 y 200 toneladas anuales, de acuerdo con La Pitahaya Yucateca.
Su cultivo representa una alternativa económica importante para familias campesinas, además de fortalecer el posicionamiento del producto como símbolo del agro mexicano ante el mundo.
¿Pitaya o pitahaya? No son lo mismo
Aunque suelen confundirse, hay diferencias. La pitaya (género Stenocereus) tiene espinas y es más común en Oaxaca y Jalisco. La pitahaya (género Hylocereus), por el contrario, es trepadora, no tiene espinas y tiene un sabor más suave. Ambas pertenecen a la familia de las cactáceas y son endémicas de México y Centroamérica.