Además de vestir balcones, patios y calles con su explosión de color, la bugambilia guarda un secreto que pocos conocen; sus flores de papel esconden propiedades medicinales aprovechadas desde hace siglos.
Esta planta no solo es un espectáculo ornamental, también ha sido protagonista de remedios caseros para aliviar la tos, la gripe y hasta malestares digestivos.
El origen de la bugambilia y su fascinante viaje global
La bugambilia es originaria de los bosques tropicales húmedos de América del Sur: Brasil, Perú, Paraguay, Bolivia, el norte de Argentina, Venezuela y Uruguay. Su nombre botánico, Bougainvillea, fue otorgado por el naturalista Philibert Commerson en honor al explorador francés Louis Antoine de Bougainville, quien la introdujo en Europa tras descubrirla durante su expedición entre 1766 y 1769.
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Desde allí, su enorme atractivo visual la impulsó a recorrer continentes: en el siglo XIX se cultivó en jardines reales, se propagó hacia Asia, África, América del Norte y Central, y luego se consolidó en el paisaje mexicano y caribeño como una presencia ornamental omnipresente.
¿Cuáles son las propiedades de la bugambilia y por qué es bueno tomarlo en té?
En México y otras regiones, se ha utilizado desde tiempos ancestrales como remedio casero para diversas afecciones: tos, gripe, bronquitis, asma y dolor de garganta. Se emplea en infusiones o jarabes, a veces mezclada con ingredientes como miel, limón, canela, tomillo o tulipán.
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Además, se dice que ayuda con problemas gastrointestinales, diarrea, acné y heridas. También se ha usado tópicamente para la piel, gracias a su acción antiséptica
Propiedades químicas y evidencia científica
La planta está compuesta por una variedad de compuestos bioactivos: flavonoides, saponinas, taninos, alcaloides indólicos, betalaínas, quinonas, terpenoides, esteroides, entre otros.
Investigaciones muestran cierta actividad antioxidente, antiinflamatoria, antimicrobiana y expectorante en pruebas de laboratorio, pero aún faltan estudios clínicos sólidos en humanos para confirmar su eficacia. Un estudio encontró que extractos de B. glabra mostraron actividad antimicrobiana in vitro contra bacterias respiratorias; también se ha observado efectividad antioxidante en B. spectabilis.
Cómo preparar té de bugambilia
Ingredientes:
- 6 a 10 flores (brácteas) de bugambilia frescas o secas
- 1 litro de agua
- Opcional: miel, limón, canela o jengibre (para mejorar el sabor y potenciar propiedades)
Preparación:
- Lava bien las flores para quitarles polvo o impurezas.
- Pon a hervir el litro de agua en una olla.
- Cuando suelte el hervor, agrega las flores y baja el fuego.
- Deja hervir de 5 a 10 minutos hasta que el agua tome un color rosado intenso.
- Retira del fuego, cuela la infusión y sirve caliente.
- Endulza con miel o agrega unas gotas de limón si lo prefieres.
Se suele beber 1 taza, dos veces al día, principalmente para aliviar tos, gripe, bronquitis o dolor de garganta.