El berro (Nasturtium officinale) es una planta silvestre que crece a orillas de ríos y zonas húmedas, ampliamente utilizada en la medicina tradicional mexicana.
Con más de un siglo de reportes en la literatura etnobotánica, se le atribuyen propiedades benéficas para tratar desde dolencias renales hasta problemas hepáticos y respiratorios.
¿Cómo es el berro y dónde crece?
El berro es una planta que alcanza entre 10 y 60 centímetros de altura, con tallos carnosos, raíces ramificadas y flores pequeñas de color blanco o violeta pálido. Crece de manera natural en climas semicálidos, secos y templados, a alturas que van de los 1,500 a los 2,850 metros sobre el nivel del mar.
Te podría interesar
En México, se encuentra principalmente en las orillas de ríos y riachuelos, así como en bosques de pino y encino. Por esta razón, es común hallarlo en estados como Puebla, Michoacán, Tlaxcala, Hidalgo, Durango y Oaxaca.
¿Para qué sirve el berro en la medicina tradicional?
En distintas regiones del país, el berro se emplea como remedio natural contra el dolor de riñón, consumiéndose en jugos o infusiones. También se utiliza para mejorar problemas del hígado, tratar la bilis, la hepatitis, la gastritis, e incluso para aliviar inflamaciones bucales como la gingivitis.
Te podría interesar
Además, se le atribuyen propiedades para purificar la sangre, favorecer la menstruación, aumentar la secreción de orina y combatir la anemia. En algunos lugares se consume en ensaladas frescas para fortalecer el corazón o como apoyo contra la tuberculosis.
Asimismo, extractos acuosos han demostrado actividad diurética, hipertensora y hasta efectos antitumorales en modelos de laboratorio.
¿El berro tiene efectos adversos?
Aunque el berro es de uso común, algunos de sus compuestos, como el ácido erúcico, pueden tener efectos nocivos en el ser humano. En ciertos estudios se ha observado que extractos aplicados directamente sobre la piel producen dermatitis.
Por ello, aunque sus beneficios están respaldados por la tradición y algunos estudios farmacológicos, se recomienda consumirlo con moderación y siempre bajo la orientación de especialistas de la salud.