Dos nuevos casos confirmados de virus Nipah, uno de ellos mortal, han puesto en alerta a las autoridades sanitarias de India. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo clasifica como un patógeno prioritario por su alta letalidad y potencial pandémico. ¿Qué sabemos de este virus y por qué es tan peligroso?
¿Qué es el virus Nipah?
El virus Nipah (NiV) es una enfermedad zoonótica, es decir, se transmite de animales a humanos. Fue identificado por primera vez en Malasia en 1999, durante un brote en granjas porcinas que provocó más de 100 muertes y el sacrificio de más de un millón de cerdos.
El huésped principal es el murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae (zorros voladores). La transmisión a humanos se puede dar debido a:
Te podría interesar
- Consumo de alimentos contaminados (frutas, savia de palma cruda).
- Contacto directo con animales infectados (cerdos, caballos).
- Contagio entre personas, especialmente en entornos hospitalarios.
¿Por qué es una amenaza para la salud global?
La tasa de letalidad oscila entre 40% y 75%, dependiendo del brote y la capacidad de respuesta médica. En algunos brotes, como en India (2007), la mortalidad alcanzó el 100%.
- Síntomas graves y sin tratamiento específico
- Infección asintomática hasta encefalitis mortal.
- Primeros síntomas: Fiebre, dolor de cabeza, vómitos y dolor muscular.
- Casos graves: Confusión, convulsiones, coma en 24-48 horas.
- No hay vacuna ni antivirales aprobados, solo tratamiento de soport.
- La OMS lo incluye en su lista de patógenos prioritarios por su capacidad de causar brotes masivos.
Aunque el contagio persona a persona es menos eficiente que en COVID-19, ha habido casos de transmisión en hospitales y familias.
Te podría interesar
El virus Nipah sigue siendo una amenaza latente, especialmente en Asia. Aunque su contagio es menos explosivo que el COVID-19, su alta mortalidad y falta de tratamientos lo convierten en un riesgo grave. La vigilancia epidemiológica y la investigación en vacunas son claves para evitar futuras crisis.