El universo nunca nos deja de sorprender, y el cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar confirmado que visita nuestro sistema solar, sigue dejando pistas sobre sus interacciones con el cosmos.
Astrónomos han detectado una actividad superficial asombrosa, lo que parecen ser erupciones de "volcanes de hielo" (o criovolcanes) que arrojan gas y polvo, ofreciendo una ventana única a la composición de mundos nacidos fuera de nuestro vecindario cósmico.
¿Qué es el criovulcanimo y cómo se relaciones con el 3I/ATLAS?
El portal Live Science, apunta a que Nnuevas observaciones sugieren que el cometa interestelar 3I/ATLAS, podría estar cubierto de "volcanes de hielo" en erupción.
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Este fenómeno ocurre cuando el hielo atrapado bajo su superficie se calienta al acercarse al Sol, se convierte en gas y estalla hacia el exterior, liberando chorros de gas y polvo que contienen compuestos helados como agua, dióxido de carbono o monóxido de carbono
Los investigadores encontraron evidencia de que, a medida que el cometa se acercaba al Sol, una serie de criovolcanes (conocidos como "volcanes de hielo") entraron en erupción en su superficie. La activación de estos chorros helados se puede explicar por la composición del extraño cometa, según un estudio publicado el 24 de noviembre en el servidor de preimpresión
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Lo más notable de este descubrimiento es que, a pesar de su origen remoto, el cometa 3I/ATLAS presenta una mezcla de materiales y un comportamiento similar a los objetos helados que orbitan más allá de Neptuno en nuestro propio sistema solar (objetos transneptunianos); señala Cornell University
Este hallazgo es crucial para los científicos, ya que el cometa actúa como una "cápsula espacial" que ofrece pistas sobre la composición química de otros lugares de la galaxia. Las observaciones se realizaron mientras el objeto se acercaba a su punto más cercano al Sol.
¿Qué significa para nuestra comprensión del cosmos?
Además, el hecho de que 3I/ATLAS exhiba criovulcanismo y una mezcla inusual de compuestos sugiere que los modelos clásicos de cometas —hielos que subliman únicamente por calor solar— podrían ser incompletos. Esto abre la puerta a revisar teorías de formación de cometas y cuerpos pequeños, permitiendo considerar procesos geológicos y químicos más complejos.