El universo ha vuelto a captar la atención de astrónomos de todo el mundo con el cometa 3I/ATLAS, un visitante proveniente de otro sistema estelar. Detectado por primera vez en julio, este cometa se desplaza hacia el Sol a más de 210.000 km/h y se cree que fue expulsado de su sistema original hace más de 7.000 millones de años, deambulando desde entonces por el espacio hasta entrar en nuestro sistema solar.
El cometa 3I/ATLAS revela fenómenos nunca antes observados
A lo largo de las últimas semanas, los expertos han observado comportamientos inusuales que han generado curiosidad y debates dentro de la comunidad científica. Entre ellos destacan cambios en su color: inicialmente rojizo, luego verde y ahora con tonos azulados. Según los especialistas, estos cambios podrían deberse a la liberación de distintos gases, como monóxido de carbono, amoníaco o dicarbono, presentes en su coma, la nube de polvo y gas que rodea el núcleo del cometa.
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Tras haber pasado por el lado opuesto del Sol respecto a la Tierra, 3I/ATLAS vuelve a ser visible desde los telescopios terrestres. Antes de alcanzar su punto más cercano al Sol el pasado 29 de octubre, los científicos notaron un aumento significativo en su brillo, lo que permitirá estudiar su composición y comportamiento con mayor detalle en las próximas semanas.
Se espera que el cometa alcance su distancia mínima a la Tierra el próximo 19 de diciembre, situándose a 270 millones de kilómetros, aproximadamente 1,8 veces la distancia entre nuestro planeta y el Sol. Hasta entonces, astrónomos de todo el mundo podrán seguir observando sus cambios de color y otros fenómenos que lo convierten en un visitante único del espacio interestelar.
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El seguimiento de 3I/ATLAS no solo permitirá entender mejor a los cometas que provienen de otros sistemas estelares, sino también ofrecerá información clave sobre la composición química y dinámica de objetos que viajan por la Vía Láctea desde hace miles de millones de años.