Para este 1 de junio se tenía contemplado el lanzamiento de la primera misión espacial tripulada de Boeing, pero de nueva cuenta, se suspendió cuando faltaban menos de cuatro minutos para el despegue previsto desde Florida, Estados Unidos rumbo a la Estación Espacial Internacional, con dos astronautas de la NASA a bordo.
La nave Starliner de la firma privada tenía previsto alzar vuelo a las 12:25 horas, desde una plataforma de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral y con los astronautas de la NASA Barry Wilmore y Sunita Williams en su interior.
¿Por qué suspendieron lanzamiento Starliner?
La NASA explicó durante una transmisión, que un sistema informático, llamado secuenciador de lanzamiento terrestre, halló anomalías aún por descifrar, cuando la cuenta regresiva se hallaba en tres minutos y 50 segundos y ejecutó de forma automática una parada.
También aclararon que, en caso de resolverse dicha anomalía antes de las 24 próximas horas, la agencia espacial estadounidense y la firma privada volverán a intentar el lanzamiento de Starliner el 2 de junio a las 12:03 horas local (16:03 GMT). Aunque esto debe confirmarse.
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Aunque, Boeing y la NASA han manejado fechas tentativas para poner en marcha la misión, además de la mencionada, el miércoles 5 y el jueves 6 de junio, en caso de que no se pueda este domingo.
¿Los astronautas están bien?
Luego de las anomalías que se notaron, previo al lanzamiento, los equipos procedieron al apagado de todos los sistemas y a extraer a los astronautas de la NASA, Barry 'Butch' Wilmore y Sunita 'Suni' Williams.
Esta suspensión vuelve a poner en la mira a la firma privada, misma que ha tenido varios retrasos y suspensiones para su primera misión espacial tripulada, la que servirá como objetivo para obtener las certificaciones necesarias de la NASA con miras a operar como un segundo proveedor de transporte de carga y tripulación a la EEI.
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La NASA y la firma privada habían decidido proceder con el lanzamiento programado para este sábado a pesar de "una fuga realmente pequeña" de helio hallada en la Starliner, o al menos eso dijo el gerente del Programa de Tripulación Comercial de la agencia espacial estadounidense, Steve Stich.
Ese día, la nave se aprestaba a elevarse rumbo a la EEI, con Wilmore y Williams a bordo, desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, pero unas dos horas antes del lanzamiento la operación se suspendido tras descubrirse una anomalía en un tanque de oxígeno líquido del Atlas V, de la compañía United Launch Alliance (ULA).
¿A qué se debió la falla en el Starliner?
La compañía retiró el cohete y la nave de la plataforma para cambiar una válvula del tanque de oxígeno del cohete, lo que motivó un aplazamiento del envío de la misión, el cual se retrasó de nuevo cuando los técnicos descubrieron la citada fuga de helio en el módulo de servicio.
Según informó la NASA, el origen de esta fuga radica en un sello defectuoso en una de las 28 bridas de la nave. Durante esas revisiones se halló también una "vulnerabilidad de diseño" en el sistema de propulsión de la nave espacial que, en circunstancias excepcionales, impediría que la nave saliera de órbita.
Boeing y SpaceX han suscrito millonarios contratos con la NASA para transportar tripulantes y carga a la EEI y hasta la fecha solo la segunda ha podido cumplir con el objetivo. Finalmente, respecto a la Starliner, solo queda esperar a los siguientes días, para ver ver si ocurre o no el lanzamiento. (Con información de EFE)