Este 19 de enero será el día más importante para Japón en materia astronómica, pues podría entrar en el reducido club de países que han logrado posar sus naves en la Luna, si culmina con éxito el aterrizaje del módulo que lanzó hace cuatro meses (SLIM) y que desde hace varios días maniobra con éxito para tratar de culminar el aterrizaje.
La operación de alunizaje de la nave espacial SLIM se transmitirá en vivo desde el campus Sagamihara de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).
Japón se convertirá en el quinto país en lograr aterrizar con éxito en el satélite de la Tierra, después de Estados Unidos, Rusia, China y el año pasado, India, aunque sólo un país (EU) ha logrado llevar astronautas hasta la luna.
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La nave espacial SLIM, el francotirador lunar
El SLIM (siglas en ingles de Smart Lander for Investigating Moon, o módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna) lo intentará hoy, después de varios intentos fallidos de la agencia japonesa del espacio (JAXA), y tratará de tocar la superficie lunar en un radio de unos 100 metros alrededor del cráter Shioli, muy próximo al ecuador del satélite.
Convertida durante décadas en el objetivo principal de la carrera espacial que protagonizaron Estados Unidos y la Unión Soviética, hasta allí han viajado además naves de otros países y agencias espaciales (Israel, Japón, Emiratos Árabes Unidos o la Unión Europea) para realizar también misiones de exploración, aunque no han alunizado (porque no entraba ese objetivo en la misión) o han fracasado en ese intento.
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¿Qué es alunizar?
El alunizaje es el término que define el descenso controlado de un vehículo sobre la superficie de la Luna. Se distinguen dos tipos de alunizajes: alunizaje duro y alunizaje suave.
El primer alunizaje tripulado tuvo lugar el 20 de julio de 1969, cuando el astronauta Neil Armstrong de la misión Apolo 11 se convirtió en la primera persona en caminar sobre la Luna.
La nave espacial SLIM de Japón llegará a la Luna a la medianoche del viernes para el sábado, convirtiéndose en el quinto país del mundo en poder lograrlo.