El paso del huracán ‘Otis’ sorprendió a los meteorólogos, no solo de México, sino de todo el mundo, pues todos pronosticaban que a lo mucho se trataría de uno de categoría 1; sin embargo, impactó como categoría 5 en Acapulco, Guerrero.
Se trata de un ciclón de máxima intensidad, uno de los peores en más de 20 años en México.
Ante esto, la ciencia lanzó una bandera roja para las comunidades costeras en el Caribe y el Atlántico, según la agencia EFE, pues una nueva investigación apunta a que los huracanes se están intensificando rápidamente en estas zonas, pasando de categoría 1 a 3 o más en 24 horas, tal como vimos con ‘Otis’.
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¿Por qué el huracán ‘Otis’ y otros ciclones son más intensos?
El estudio fue publicado en la revista Scientific Reports y analizó la evolución de la velocidad del viento de los huracanes atlánticos ocurridos entre 1970 y 2020, con base en los datos del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
La autora, Andra Garner, investigadora y profesora de Ciencias Ambientales de la Universidad de Rowan, en Nueva Jersey, dividió su análisis en tres fases temporales: era histórica (1970-1990), intermedia (1986-2005) y moderna (2001-2020).
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Esto se suma a las advertencias de los científicos, quienes llevan décadas alertando sobre las alteraciones derivadas de la emisión de gases de efecto invernadero que están provocando un empeoramiento y una mayor frecuencia de los fenómenos meteorológicos severos.
Hoy existe más del doble de posibilidades que en el periodo 1970-1990 de que una gran tormenta atlántica pase de ser un huracán débil de categoría 1 a categoría 3 o superior en un periodo de apenas 24 horas.
Garner observó cómo entre 2001 y 2020, coincidiendo con la era de mayor calentamiento, los índices de intensificación de los huracanes fueron hasta un 28.7 por ciento superiores a los registrados entre 1970 y 1990.
Además, la posibilidad de que la velocidad máxima de un huracán sea de rachas de más de 37 kilómetros por hora ha pasado de un 42.3 por ciento en la era histórica al 56.7 por ciento en la era moderna.
Huracanes históricos: se sumaría ‘Otis’
Los últimos años han sido críticos, según la investigación: cuatro de los cinco huracanes atlánticos más dañinos económicamente ocurridos en 50 años se han producido en los últimos cinco (desde 2017), y todos se han fortalecido rápidamente (en menos de 24 horas).
La costa atlántica estadounidense y el mar Caribe son las zonas donde más virulentos se están volviendo los huracanes en apenas unas horas.
El calentamiento global detrás del huracán ‘Otis’ y otros
Garner explicó a la agencia EFE el motivo de este fenómeno: “El calentamiento creciente del agua del mar, como las temperaturas récord registradas este verano frente a las costas de Florida, porque las tormentas tropicales se alimentan de la energía del agua del océano, por lo que cuanto más caliente esté, mayor será la cantidad de energía que puedan extraer esas tormentas”.
En septiembre, el huracán Lee alcanzó la categoría 5 en tan solo unas horas, convirtiéndose en la tercera tormenta tropical de la historia que más rápidamente se ha intensificado desde que hay datos.
“No podemos perder de vista que más del 90 por ciento del calentamiento provocado por los gases de efecto invernadero se concentra en los océanos, y que ese calentamiento está repercutiendo en huracanes cada vez más dañinos para las comunidades costeras", añadió.
La investigadora destacó que, de momento, es difícil predecir en qué momento se intensificará un huracán, como ‘Otis’, por lo que es fundamental mejorar la protección de las zonas costeras potencialmente afectadas por esa intensificación y mejorar los sistemas de comunicación para advertir a las comunidades en riesgo. / Con información de EFE