En un país donde la disponibilidad de agua per cápita ha disminuido drásticamente -pasando de 10 mil m³ en 1960 a menos de 3 mil m³ proyectados para 2030- cada gota cuenta. Frente a este desafío, una solución innovadora está haciendo la diferencia en el norte de México: 'Manchas', un perro de raza bretón español entrenado para detectar fugas de agua subterráneas con una precisión del 96%.
Este canino de año y medio de edad se ha convertido en el primer perro detector de fugas de agua en México y forma parte del equipo operativo de Aguas de Saltillo (AGSAL), organismo mixto conformado por el gobierno municipal y la empresa francesa Veolia.
Su trabajo ha sido tan efectivo que la Comisión Nacional del Agua (Conagua) lo ha reconocido oficialmente como ‘Guardián del Agua’.
Te podría interesar
Manchas: ¿Cómo funciona el sistema de detección canina?
El proceso de detección combina tecnología de punta y el extraordinario sentido olfativo de 'Manchas'. Todo comienza con un sistema de 190 sensores que monitorean constantemente el flujo de agua en una red de tres mil kilómetros de tuberías que abastecen a aproximadamente un millón de habitantes.
Cuando estos sensores identifican una anomalía en el caudal, se utiliza fotografía satelital para delimitar el área de búsqueda a un radio de 400 metros. Es entonces cuando 'Manchas' entra en acción, acompañado de su entrenadora y veterinaria, Mariana Celaya.
Te podría interesar
El can, equipado con 300 millones de células olfativas -que le permiten detectar cuatro gotas de cloro en una piscina olímpica de 2.5 millones de litros- recorre la zona identificada hasta localizar el punto exacto de la fuga . Cuando la detecta, se detiene, coloca ambas patas sobre el suelo y recuesta la barbilla, señalando el lugar preciso.
Posteriormente, un geofonista verifica la magnitud del daño y, en la mayoría de los casos, las reparaciones se realizan en un plazo no mayor a 24 horas . "La precisión que tiene Manchas es tan alta que incluso puede llegar a detectar un goteo", señaló Carlos Medina Ramos, responsable del proyecto en Saltillo.
En sus primeros seis meses de trabajo, 'Manchas' ha detectado aproximadamente 230 fugas de agua no visibles en la ciudad de Saltillo . Estas detecciones han permitido reducir la pérdida de hasta 14 litros de agua por segundo, volumen suficiente para abastecer a aproximadamente 3 mil 200 familias.
‘Manchas’ el perro que detecta fugas de agua y sus cuidados
El bienestar de 'Manchas' es una prioridad fundamental dentro del programa. Su jornada laboral se limita a tres o cuatro horas diarias por las mañanas, para evitar riesgos como la insolación o la fatiga. Su entrenadora lleva consigo agua, botiquín, equipo médico y bolsas para recolección de heces.
"Para nosotros, 'Manchas' es parte del equipo. Su salud y seguridad son fundamentales", afirmó Marcela Carmona, gerente de Desarrollo Organizacional y Comunicación de AGSAL. Además, el can sigue una dieta BARF (basada en carne fresca, vegetales y suplementos) que le permite mantenerse activo durante toda la jornada.
La idea de entrenar perros para detectar fugas de agua surgió en Chile en 2023, donde una perra llamada Suki, parte del equipo de Aguas Andinas, fue pionera en esta técnica . 'Manchas' fue entrenado por el mismo equipo chileno, en un proceso que comenzó desde su nacimiento y culminó un año después con su integración al operativo en Saltillo .
Actualmente, existen solo 25 perros en todo el mundo entrenados para esta tarea, ubicados en países como España, Suecia, Francia, Reino Unido y México .
El trabajo de 'Manchas' adquiere especial relevancia en el contexto de la crisis hídrica que vive México. Según datos del Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO), el país enfrenta graves desafíos en materia de agua, incluida la disponibilidad decreciente, la contaminación de cuerpos de agua, la gestión inadecuada y una infraestructura hidráulica obsoleta. ¿Qué te parece?