La comunidad científica está atenta a la aún lejana trayectoria del asteroide 2024 YR4 con dirección a la Tierra, y pese a que tiene pocas probabilidades de estrellarse con nuestro planeta, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ya ha pronosticado el día en que esto suceda.
Se estima que el asteroide tiene entre 40 y 100 metros de ancho y actualmente se encuentra a 43 millones de kilómetros de distancia.
¿Qué se sabe del asteroide 2024 YR4?
Este cuerpo rocoso fue descubierto el 27 de diciembre pasado gracias a la lente del telescopio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) en Río Hurtado, Chile.
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Poco después de su descubrimiento, los sistemas automatizados de alerta de asteroides determinaron que el objeto tenía una probabilidad muy pequeña de impactar potencialmente.
La fecha en que podría impactar en la Tierra
La Agencia Espacial Europea (ESA) estima que la probabilidad de que el asteroide 2024 YR4 impacte la Tierra es del 1.2%, con una fecha tentativa el 22 de diciembre de 2032. Este resultado es consistente con estimaciones independientes realizadas por el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA y NEODyS.
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La ESA señala que un asteroide de ese tamaño impacta la Tierra en promedio cada ciertos de miles de años y podría causar daños graves a una región local.
¿Debemos preocuparnos?
Con las notificaciones emitidas la semana pasada por dos instituciones encargadas del seguimiento de asteroides, el coordinador del servicio de información de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, Juan Luis Cano dijo lo siguiente:
"Se está simplemente informando de que, como expertos y por nuestros protocolos, tenemos que poner una atención especial a este asteroide particular"; declaró.
El asteroide 2024 YR4 ahora está clasificado en el nivel 3 en la escala de riesgo de impacto de Turín: un encuentro cercano que merece la atención de los astrónomos y el público. Es importante recordar que la probabilidad de impacto de un asteroide suele aumentar al principio, antes de caer rápidamente a cero después de observaciones adicionales.