La anemia afectó a casi 2 mil millones de personas en 2021, principalmente entre mujeres embarazadas, niñas y niños, señala una investigación global que analizó todos los casos ocurridos en tres décadas (1990-2021).
Se estima que una cuarta parte de la población mundial tiene anemia y los casos aumentan rápidamente en mujeres, mujeres embarazadas, niñas jóvenes y niños menores de 5 años.
La anemia causa bajo peso al nacer y afecta el desarrollo físico y mental de niñas y niños, asimismo, en embarazadas, aumenta el riesgo de aborto espontáneo, mortalidad fetal y nacimientos prematuros.
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El estudio, publicado en la revista The Lancet Haematology, reveló que se trata de un padecimiento complejo con diversas causas, pero la más importante es la deficiencia de hierro (leer en: https://doi.org/10.1016/S2352-3026(23)00160-6).
La anemia es la tercera causa de años vividos con discapacidad (AVD) en el mundo y muchos de los casos son detonados por otras enfermedades como malaria, enfermedad renal crónica, dengue, entre otras, por lo que el tratamiento de estas enfermedades infecciosas es un paso crítico para disminuir los casos de anemia en el mundo.
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En este periodo hubo un aumento en el número de casos con 420 millones, pero a nivel global ha ocurrido un cambio hacia anemias menos severas. “La situación global de la anemia ha mejorado, pero todavía existen grandes disparidades cuando se enfoca en la geografía, el género y la edad”, dice Nick Kassebaum, del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Universidad de Washington.
Los científicos observaron que aunque la deficiencia de hierro es la principal causa, hay cuando menos otras 37 fuentes subyacentes, por lo que consideran que enfrentarla con tratamientos con suplementos alimenticios y modificaciones en la dieta, es un enfoque muy limitado.
Por ello, señalan que los médicos deben tratar el padecimiento junto con las diversas causas con planes de intervención más integrales, especialmente para la población más vulnerable: mujeres en edad reproductiva, niñas, niños y ancianos.
Afecta más a las mujeres
En 2021, el 31.2% de las mujeres tenían anemia en comparación con el 17.5% de los hombres; esta diferencia de género fue más pronunciada durante los años reproductivos, de 15 a 49 años. En este grupo de edad, la prevalencia de anemia en mujeres fue del 33.7% en comparación con el 11.3% en hombres.
“A lo largo de los años se han llevado a cabo esfuerzos para reducir la anemia a nivel mundial, pero como grupo, las mujeres y los niños han mostrado el menor progreso”, afirma Will Gardner, también investigador del IHME y director de la investigación. “Esta es una situación compleja que gira en torno al acceso a la nutrición, el estatus socioeconómico, la necesidad insatisfecha de anticoncepción y la capacidad para identificar y tratar las causas subyacentes de la anemia”.
Los datos muestran cómo el grupo de los hombres adultos, ha tenido mucho mejor desempeño que otros dos grupos: las mujeres de 15 a 49 años, y niñas y niños menores de 5 años. Esto resalta la necesidad de adoptar enfoques multisectoriales y mejorar la conciencia cultural para asegurarse de que las mujeres e infantes no queden rezagados.
La deficiencia de hierro en la dieta fue la principal causa, con el 66.2% de los casos, lo que afectó a 825 millones de mujeres y 444 millones de hombres en todo el mundo. Por otro lado, los trastornos ginecológicos y las hemorragias maternas fueron importantes factores que contribuyeron a la carga de anemia entre las mujeres en edad reproductiva.
En las y los menores de 5 años, la principal causa fue la deficiencia de hierro en la dieta, pero las hemoglobinopatías, otras enfermedades infecciosas, el VIH/SIDA y la malaria también fueron factores importantes en ubicaciones geográficas donde prevalecen estas enfermedades.
Algunos efectos y regiones
Los científicos observaron que la anemia se manifiesta de manera diferente de acuerdo con el grupo poblacional, por ejemplo, en las y los niños puede afectar el desarrollo cerebral y la cognición, por lo que el tratamiento y manejo temprano son cruciales.
Esto significa mayor acceso a alimentos de alta calidad y ricos en nutrientes y/o recibir tratamiento contra las infecciones parasitarias y la malaria. Por otro lado, existe una brecha educativa sobre la pérdida de sangre durante la menstruación, lo que afecta a muchas mujeres, jóvenes y niñas, por lo que se requieren opciones para manejar eficazmente los problemas menstruales y llevar a cabo programas de prevención.
Asimismo, se sabe que la anemia se asocia con mayores tasas de ansiedad y depresión, y mayores tasas de parto prematuro, hemorragia posparto, bajo peso al nacer, gestación corta, mortinato e infecciones tanto para las y los recién nacidos como para la madre.
El estudio muestra que África subsahariana y Asia del Sur enfrentan actualmente la mayor carga de anemia. En 2021, África subsahariana occidental tuvo el 47.4% de los casos; Asia del Sur el 35.7%; y África subsahariana central el 35.7%. Mientras que las regiones con la menor prevalencia de anemia son Australasia con 5.7%; Europa occidental con 6%; y América del Norte 6.8%.
Los países con mayor carga de anemia fueron: Malí, Zambia, Togo, cada uno tuvo una carga de anemia superior al 50%; y los países con menor prevalencia fueron Islandia, Noruega y Mónaco, cada uno con menos del 5%.
La carga de anemia se asoció a la distribución regional de enfermedades, por ejemplo, el VIH/SIDA fue el segundo contribuyente más importante a los años vividos con discapacidad debido a la anemia en el sur de África subsahariana; mientras que la anemia debido a la malaria fue más numerosa en las regiones del centro, este y oeste de África subsahariana.
La anemia en México
En México, de acuerdo con un estudio publicado en la revista Salud Pública de México entre los años 2012 a 2019, la prevalencia de anemia tuvo un incremento en todos los grupos de población; y desde el inicio de la pandemia se carece de información institucional.
“Dada la pandemia por Covid-19 y los problemas económicos y de salud que esto trajo consigo, es necesario conocer la magnitud de la prevalencia de anemia en los grupos de población infantil, en mujeres en edad fértil y adultos mayores a fin de que se atienda de manera oportuna”, señalan los científicos encabezados por Vanessa De la Cruz Góngora, del Instituto Nacional de Salud Pública.
Los científicos señala que de acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición Continua 2022, la prevalencia de anemia se presenta en un 6.8% en menores de 1-4 años; 3.8% en niñas y niños de 5-11 años; 10.1% en adolescentes de 12-19 años; 15.8% en mujeres de 20-49 años; y 10.3% en adultos mayores mayores de 60 años (consultar en: https://doi.org/10.21149/14771).
La anemia afectó principalmente a las mujeres adultas, resaltan las y los investigadores mexicanos, por lo que consideran importante describir la magnitud de la prevalencia de anemia en la población mexicana e identificar sus causas para focalizar acciones y evitar el ciclo intergeneracional del riesgo de anemia.
Comentarios y sugerencias: @abanav / abanav@gmail.com y sapiensideeas.com