La presencia del llamado “virus zombie” en conejos silvestres, que generó preocupación en Estados Unidos durante los últimos meses, ya se reportó en México.
Autoridades ambientales de Coahuila confirmaron el primer registro en la Sierra de Arteaga, una zona cercana al estado de Nuevo León.
El hallazgo se realizó a finales de agosto, cuando Pedro Dávila Valdés, responsable del área de biodiversidad del Centro de Educación Ambiental y Vigilancia Climática, fotografió a un conejo cola blanca con una protuberancia en el rostro.
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Las imágenes rápidamente despertaron la sospecha de que se trataba del virus del papiloma de Shope, conocido popularmente como “virus zombie del conejo”.
¿Qué es el virus “zombie del conejo”?
El virus del papiloma de Shope provoca crecimientos anormales en la piel de los conejos, los cuales se asemejan a cuernos o tentáculos. Estos tumores cutáneos pueden dificultar su alimentación y visión, aunque en algunos casos desaparecen con el tiempo.
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El brote más reciente se registró en el medio oeste de Estados Unidos, principalmente en Colorado, donde las fotografías de conejos afectados se viralizaron en redes sociales.
¿Representa un riesgo para humanos?
Especialistas aclararon que esta enfermedad no afecta a los seres humanos, pues solo se transmite entre conejos silvestres o domésticos.
El contagio ocurre a través de vectores como garrapatas o mosquitos, lo que aumenta el riesgo en ambientes rurales o en criaderos de conejos.
Aunque el virus no representa peligro para las personas, su propagación podría impactar en las poblaciones de conejos de la región, una especie clave para el equilibrio ecológico de la Sierra Madre Oriental.