A seis años de la pandemia de covid-19, la vigilancia epidemiológica mundial continúa activa ante la posibilidad de nuevas amenazas sanitarias. Especialistas en enfermedades infecciosas advierten que diversos factores actuales podrían favorecer la aparición y propagación de virus con potencial de generar crisis globales.
El infectólogo Patrick Jackson, académico de la Universidad de Virginia, señala que el contexto actual combina elementos que facilitan la evolución viral, como el cambio climático, el crecimiento poblacional y la movilidad internacional, lo que incrementa la velocidad con la que los patógenos pueden expandirse entre regiones.
Estos son los tres virus bajo vigilancia internacional
De acuerdo con el especialista, en 2026 la atención científica se centra principalmente en tres virus: la gripe aviar H5N1 —un subtipo de influenza A—, la mpox (antes conocida como viruela del mono) y el virus Oropouche. Los expertos consideran que estos agentes representan los focos más relevantes de monitoreo debido a su comportamiento reciente y su potencial de propagación.
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El H5N1 preocupa especialmente porque dejó de afectar únicamente a las aves. Desde 2024 fue detectado en ganado lechero en Estados Unidos y estudios sugieren posibles contagios de animales a humanos. Los científicos buscan evidencia de una eventual mutación que permita la transmisión entre personas, condición clave para una posible pandemia de influenza.
Mpox y Oropouche: expansión y nuevos desafíos
En el caso de la mpox, durante décadas permaneció limitada a zonas específicas de África; sin embargo, en 2022 se expandió a más de 100 países. Aunque la Organización Mundial de la Salud declaró el fin de la emergencia sanitaria internacional en 2025, continúan reportándose incrementos de casos en África Central y detecciones aisladas en Estados Unidos sin antecedentes de viaje.
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Por su parte, el virus Oropouche, identificado en los años cincuenta en Trinidad y Tobago, carece de vacuna o tratamiento específico. Se transmite mediante pequeños mosquitos y provoca síntomas similares a la gripe.
Aunque antes se asociaba únicamente con la Amazonía, en las últimas décadas se han registrado contagios en diversas regiones de América Latina y el Caribe.
Expertos coinciden en que la vigilancia constante será clave para prevenir futuras emergencias sanitarias.