El uso de bolsas de plásticos ha sido cuestión de debate, debido al impacto que tienen en el medio ambiente, ante dicha situación investigadores de la UNAM, se dieron a la tarea de buscar la manera de evaluar de forma sencilla sus componentes para determinar si son biodegradables, compostables o contienen elementos tóxicos.
Para esto han comenzado a utilizar a los gorgojos, considerados como una plaga por alimentarse de semillas como frijol y maíz, la investigadora Neftalí Rojas, quien dirige al equipo que ha desarrollado esta nueva técnica, aseguró que el proceso no requiere equipos sofisticados, ni personal especializado o reactivos, teniendo resultados en tan solo ocho días.
La investigación comenzó en 2018, las larvas de gorgojos se comen la bolsa y no es necesario mezclarlas con ningún otro componente, en el laboratorio primero se analiza si el producto cuenta con metales pesados, para después dárselos y analizar lo que defecan, las larvas no se comen o consumen de una manera más lenta la bolsa si contiene compuestos tóxicos o si es de puro hidrocarburo.
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En los análisis de las heces de los gorgojos, también han encontrado micronutrientes que sirven para las plantas, se han sembrado allí semillas de pasto, cebada, tomate, rábano y han germinado bien, ya que el sustrato es muy bueno.
También los investigadores habían intentado realizar dicha técnica con lombrices, pero se necesitaba moler las bolsas y mezclarlas con residuos orgánicos, pues de otra forma no pueden ingerirlas y se lastiman la piel y el intestino. Además, en sus heces es difícil diferenciar si hay compuestos peligrosos como metales.
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Cabe destacar que este proceso de verificación de las bolsas de plástico, ya se encuentra en proceso de patente. De acuerdo con algunos estudios, se estima que el tiempo medio del uso de una bolsa de plástico es de 15 minutos y, por lo general, no se le da más de dos usos y sólo uno por ciento de estos artículos se recicla.