El paso del huracán Melissa, que alcanzó la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, dejó un panorama de devastación total en Jamaica, con comunidades inundadas, viviendas destruidas y cortes masivos de energía.
El ciclón, considerado el más intenso de la temporada en el Atlántico, tocó tierra el 28 de octubre cerca de New Hope, en el suroeste de la isla, con vientos sostenidos de 295 kilómetros por hora.
Las imágenes que circulan en redes sociales muestran carreteras partidas, techos desprendidos y árboles arrancados. Las autoridades confirmaron que el ojo del huracán impactó en Westmoreland, muy cerca de Saint Elizabeth. De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes (NHC), se trata de uno de los fenómenos más potentes registrados en el Caribe.
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“No es momento de ser valientes”, advierte el gobierno
El primer ministro Andrew Holness alertó desde el lunes sobre la magnitud del desastre: “No creo que haya infraestructura en esta región que pueda resistir un huracán de categoría 5”. Por su parte, el ministro de gobierno local, Desmond McKenzie, insistió en que miles de personas aún no habían acudido a los 880 refugios habilitados: “Jamaica, este no es el momento de ser valientes”.
El huracán Melissa ha provocado lluvias de entre 40 y 100 centímetros, con inundaciones y deslizamientos de tierra. La Organización Meteorológica Mundial lo calificó como “la tormenta del siglo” para Jamaica.
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Muertes confirmadas y daños en toda la región
Hasta el momento, al menos nueve personas han muerto por los efectos del huracán: tres en Jamaica, tres en Haití, dos en Panamá y una en República Dominicana. Equipos de rescate trabajan para restablecer la comunicación con comunidades aisladas en el sur de la isla.
Melissa se ha convertido en el primer huracán de categoría 5 en tocar tierra este año, superando en intensidad a Katrina (2005) y dejando a su paso una nación paralizada por los vientos más feroces de su historia reciente.