El virus Mpox, una enfermedad viral rara que afecta tanto a humanos como a animales, ha captado la atención global debido a su reciente brote en África.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) está considerando declarar una emergencia sanitaria internacional debido al incremento de casos y la aparición de nuevas cepas más letales.
¿Qué es el Mpox?
Anteriormente conocida como viruela del simio, viruela del mono o viruela símica, la OMS ha renombrado esta enfermedad como Mpox.
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Es una enfermedad rara causada por la infección con el virus, que pertenece a la misma familia que el virus de la viruela. Sin embargo, es menos contagioso que la viruela, provoca síntomas más leves y generalmente no es fatal.
Los primeros casos se detectaron en personas que habían visitado ciertas regiones de África central y occidental, habían viajado allí o estuvieron en contacto con animales infectados importados de esa área.
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¿Cómo se transmite el virus del mono?
De acuerdo con la Clínica Mayo, el virus puede transmitirse de varias maneras. El contagio de animales a humanos ocurre mediante contacto directo con la sangre, fluidos corporales o lesiones cutáneas o mucosas de animales infectados.
En África, se ha encontrado evidencia de la infección por el virus de la viruela del mono en diversos animales, como monos, roedores (incluyendo ratas de Gambia y ardillas) y otros pequeños mamíferos.
La transmisión entre personas es menos frecuente, pero puede suceder a través del contacto directo durante relaciones sexuales, el contacto con lesiones cutáneas de una persona infectada o el contacto con objetos contaminados por el virus, como ropa de cama.
¿Qué síntomas provoca?
Los síntomas suelen aparecer unas tres semanas después de la exposición al virus. Estos pueden incluir:
Una erupción con llagas que pueden parecer granos o ampollas. La erupción puede aparecer en la cara, dentro de la boca y en otras partes del cuerpo, como las manos, los pies, el pecho, los genitales.
Esta erupción pasa por diferentes etapas, incluyendo la formación de costras, antes de sanar, lo cual puede llevar de 2 a 4 semanas.
¿Cuáles son los tratamientos para el Mpox?
Según la OMS, actualmente no existen tratamientos específicos para este virus, aunque muchas personas se recuperan por sí solas.
Dado que esta enfermedad y la viruela son enfermedades similares, los medicamentos antivirales utilizados para la viruela también pueden ser efectivos para tratar la viruela símica.
Los antivirales se suelen administrar a personas con mayor riesgo de desarrollar síntomas graves, como aquellos con sistemas inmunitarios debilitados.
El Gobierno de los Estados Unidos dispone de dos vacunas para proteger contra la viruela del mono. Una está aprobada tanto para la viruela como para la nueva enfermedad (JYNNEOS), y la otra está aprobada solo para la viruela (ACAM2000).
El virus Mpox representa un desafío para la salud pública a nivel mundial. Sin embargo, es importante destacar que la mayoría de las personas infectadas se recuperan completamente. Conocer las vías de transmisión y los síntomas es fundamental para detectar y contener la enfermedad de manera temprana.