La oruga peluche, también conocida como Megalopyge opercularis, es una de las orugas más tóxicas en América del Norte. Su temporada más habitual es durante los meses cálidos, principalmente en verano y principios de otoño, cuando las condiciones climáticas favorecen su desarrollo.

¿Cómo es la oruga peluche?

La oruga peluche se distingue por su apariencia suave y esponjosa, similar a un mechón de pelaje, con colores que varían desde el amarillo hasta el marrón oscuro. Sin embargo, detrás de esta apariencia inofensiva, se esconden espinas venenosas que pueden causar reacciones graves en humanos.

¿Por qué es peligrosa?

El veneno de la oruga peluche contiene toxinas que, al contacto con la piel, pueden causar un dolor intenso, similar al de una quemadura, acompañado de enrojecimiento, hinchazón y, en algunos casos, náuseas, dolor de cabeza y dificultad para respirar. 

Estas espinas venenosas están ocultas bajo su pelaje, lo que las hace difícil de ver y evita que las personas se den cuenta del peligro antes de tocarla.

¿Dónde podemos encontrarla? 

Estas orugas suelen habitar en áreas boscosas, jardines y parques donde hay abundancia de árboles como robles, olmos y cítricos. Prefieren estos lugares debido a la disponibilidad de hojas que constituyen su principal fuente de alimento.

La oruga peluche se encuentra principalmente en las ramas bajas y en el follaje de estos árboles, lo que aumenta la probabilidad de contacto accidental con humanos y animales domésticos.

Recomendaciones

• Inspección regular: Revise regularmente las áreas alrededor de su hogar, especialmente si hay árboles o arbustos susceptibles de albergar estas orugas.
• Podas preventivas: Mantenga los árboles y arbustos podados para reducir los lugares donde las orugas pueden esconderse.
• Uso de Guantes: Al realizar trabajos de jardinería, use guantes para evitar el contacto accidental con las orugas.
• Atención médica: Si se produce contacto, lavar la zona afectada con agua y jabón y buscar atención médica inmediata.