Tras superar retrasos técnicos por fugas de combustible, la NASA marcó este 1 de abril de 2026 un hito en la era espacial con el lanzamiento de la misión Artemis II. Cuatro tripulantes viajan ahora a bordo de la nave Orión, convirtiéndose en los primeros humanos en décadas que orbitarán nuestro satélite natural.
Más allá de la ingeniería de propulsión, uno de los desafíos más complejos de este vuelo de diez días es la logística alimentaria. Sin posibilidad de reabastecimiento ni refrigeración, la agencia espacial ha diseñado un menú de alta tecnología para sostener a la tripulación a 400,000 kilómetros de casa.
Un menú sin migas: La dieta en microgravedad
La seguridad dentro de una cápsula autónoma es prioridad. Por ello, la NASA descartó el pan tradicional para evitar migas que puedan dañar los sistemas de la nave, sustituyéndolo por tortillas de trigo y panes planos.
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La despensa de la nave Orión incluye 189 productos únicos, entre los que destacan:
- Platos fuertes: Brisket de res, quiche de vegetales, huevos revueltos y macarrones con queso.
- Acompañamientos: Couscous con nueces, brócoli gratinado y coliflor con calabaza.
- Postres y snacks: Cobbler, pudín, almendras caramelizadas y galletas.
Innovación nutricional: El papel del amaranto
Una de las grandes novedades en esta travesía es la incorporación del amaranto. Este pseudocereal fue seleccionado por su alta densidad proteica y por no contener gluten, factores esenciales para preservar la función muscular, la densidad ósea y el rendimiento cognitivo de los astronautas durante el aislamiento.
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Para preparar sus alimentos, los tripulantes utilizan un dispensador de agua potable y un calentador eléctrico compacto, aunque estos sistemas permanecen inactivos durante las fases críticas de despegue y reingreso.
Tecnología de conservación: Irradiación y termoestabilización
Para garantizar la inocuidad alimentaria, la NASA emplea procesos de irradiación y termoestabilización. Según la FDA, estos métodos eliminan microorganismos sin convertir la comida en radiactiva ni alterar su textura o apariencia.
La agencia espacial enfatiza que la alimentación no solo cumple una función biológica, sino también psicológica, ofreciendo un momento de rutina y bienestar emocional en el espacio profundo. El éxito de este sistema en Artemis II será el cimiento para futuras expediciones que busquen establecer una presencia permanente en la Luna o, eventualmente, alcanzar Marte.