Este jueves 2 de abril de 2026, la NASA ha dado luz verde a uno de los momentos más críticos de la exploración espacial moderna: la maniobra de inyección translunar (TLI). Tras una reunión del equipo de gestión de la misión Artemis II, se aprobó el encendido del motor principal de la nave Orión, lo que propulsará a la tripulación fuera de la órbita terrestre con destino al satélite natural, un hito que no se repetía desde la misión Apolo 17 en 1972.
El 'salto' definitivo: 5 minutos para hacer historia
La maniobra está programada para iniciar a las 19:49 hora del este de Estados Unidos (23:49 GMT). El motor principal del módulo de servicio de Orión, capaz de generar un empuje de 2 mil 720 kg, se encenderá durante 5 minutos y 49 segundos.
Este impulso provocará un cambio de velocidad de 388 metros por segundo, permitiendo que la cápsula escape de la gravedad terrestre. Para dimensionar la potencia, este motor podría acelerar un automóvil de 0 a 96 km/h en apenas 2.7 segundos. Los controladores de vuelo en Houston supervisarán en tiempo real los datos de navegación para asegurar que la alineación hacia la Luna sea exacta.
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Artemis II Récords batidos y problemas resueltos en órbita
Antes de emprender el camino directo a la Luna, la tripulación conformada por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen ya ha dejado su huella en los libros de historia:
- Récord de distancia orbital: Este jueves, los astronautas se convirtieron en los humanos que más lejos han estado en una órbita alrededor de la Tierra, alcanzando una plusmarca de casi 70 mil 400 kilómetros.
- Superación de fallos técnicos: Tras el despegue exitoso desde Cabo Cañaveral la noche anterior (00:35 hora local), la agencia informó que se solventó un breve corte de comunicación y un problema con el retrete de la cápsula que ya ha sido solucionado.
- Reconocimiento político: El presidente Donald Trump felicitó a la tripulación a través de su red social, Truth, afirmando que "estamos ganando en el espacio" y deseando bendiciones a los astronautas.
Próxima parada: La cara oculta de la Luna
La misión Artemis II tiene una duración total de 10 días. El siguiente punto álgido de la cronología será el 6 de abril, cuando la nave pase por la cara oculta de la Luna. En ese momento, la tripulación se encontrará a más de 400 mil kilómetros de la Tierra, convirtiéndose oficialmente en la misión tripulada que más lejos ha llegado en la historia de la humanidad.
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El objetivo final de este programa no es solo rodear el satélite, sino establecer una base permanente en la Luna y sentar las bases tecnológicas para la futura exploración de Marte. Por ahora, el mundo observa cómo la cápsula Orión se prepara para abandonar la órbita terrestre y devolver al ser humano a la vecindad lunar tras más de medio siglo de ausencia.