Científicos del Centro Nacional Francés para la Investigación Científica (CNRS) y la Universidad de Burdeos publicaron este mes en la revista Science Advances un estudio que proyecta una desaceleración del AMOC superior a la prevista, alcanzando un 51% para el año 2100.
Esta investigación utiliza restricciones observacionales para advertir que el sistema de corrientes está más cerca de un punto de inflexión de lo que estimaban modelos climáticos anteriores.
¿Qué es el AMOC y por qué regula el clima mundial?
La Circulación de Retorno del Atlántico Meridional (AMOC) funciona como una gigantesca cinta transportadora oceánica. Su función principal es la redistribución del calor desde los trópicos hacia el norte del Atlántico, garantizando temperaturas moderadas en diversas regiones.
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De acuerdo con el climatólogo Valentin Portmann, autor principal del artículo, los nuevos datos sugieren que la desaceleración será más severa de lo esperado bajo un escenario de emisiones intermedio.
Impactos globales: ¿Qué sucede si el AMOC se debilita?
El debilitamiento de este sistema no es solo un cambio de temperatura en el agua; representa un riesgo sistémico para la civilización. Según la información analizada, las consecuencias de un colapso o ralentización extrema incluyen:
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- Europa: Inviernos mucho más rigurosos y extremos en el norte del continente.
- América del Norte: Un aumento acelerado del nivel del mar en la costa este.
- Asia y África: Sequías prolongadas en el sur de Asia y en la región del Sahel.
¿Qué tan cerca estamos de un colapso total según los expertos?
La comunidad científica mantiene un debate activo sobre la intensidad de este fenómeno. Mientras que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de la ONU expresó en 2021 una "confianza media" en que el sistema no colapsaría antes de finales de siglo, el oceanógrafo Stefan Rahmstorf señala que los modelos más pesimistas parecen ser los más realistas.
Por su parte, la oceanógrafa María Paula Chidichimo enfatiza que, más allá de la fecha exacta de un posible cierre total, los cambios ambientales y sus impactos socioeconómicos ya son una realidad que las naciones deben gestionar de inmediato.
Incertidumbre científica y nuevas metodologías
El estudio francés buscó reducir el margen de error combinando observaciones del mundo real con simulaciones estadísticas. Sin embargo, expertos como Fabien Roquet, de la Universidad de Gotemburgo, advierten que otros equipos han obtenido resultados opuestos con métodos similares.
Lo que parece indiscutible para los especialistas es que el calentamiento global está acelerando transformaciones a gran escala que se intensificarán en las próximas décadas, independientemente del ritmo exacto de la corriente atlántica.