El cielo vuelve a recordarnos su grandeza a través de una nueva captura del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA. La imagen, recientemente publicada, muestra un paisaje estelar nublado dentro de la Gran Nube de Magallanes, una de las galaxias enanas más cercanas a la Vía Láctea.
Ubicada a unos 160.000 años luz de distancia, entre las constelaciones de Dorado y Mensa, esta galaxia tiene una masa equivalente al 10-20% de la Vía Láctea y es considerada la más grande de las pequeñas galaxias que orbitan nuestro sistema galáctico.
Su importancia radica en que alberga algunas de las regiones de formación estelar más masivas del universo cercano, verdaderas incubadoras cósmicas donde nacen nuevas estrellas.
Te podría interesar
La región N11: cuna de estrellas jóvenes y brillantes
La fotografía difundida por la NASA muestra una porción de N11, la segunda zona de formación estelar más grande dentro de la Gran Nube de Magallanes. Solo es superada por la famosa Nebulosa de la Tarántula, objetivo recurrente del Hubble.
En la imagen se distinguen estrellas jóvenes y luminosas que, gracias a su radiación ultravioleta, iluminan nubes de gas y moldean densas masas de polvo cósmico. Este fenómeno convierte a N11 en un laboratorio natural para comprender cómo nacen y evolucionan las estrellas en ambientes extremos.
Te podría interesar
Una mirada con dos décadas de diferencia
Lo más sorprendente de esta captura es que combina observaciones obtenidas con 20 años de diferencia, lo que refleja la extraordinaria longevidad del Telescopio Hubble.
- Primeras observaciones (2002-2003): realizadas con la Cámara Avanzada para Sondeos, instalada en esa época. Los astrónomos utilizaron el Hubble para catalogar todas las estrellas jóvenes de N11, con masas de entre 10 y 100 veces la del Sol.
- Segunda etapa: gracias a la Cámara de Campo Amplio 3, el telescopio volvió a observar esta región para centrarse en las nubes de polvo que envuelven al cúmulo estelar, aportando un ángulo distinto sobre la dinámica del gas y el polvo en el espacio.
El legado del Hubble en la exploración espacial
Aunque el Telescopio Espacial James Webb ha acaparado la atención en los últimos años, el Hubble continúa mostrando su vigencia con descubrimientos que amplían nuestra comprensión del cosmos. Su capacidad de registrar y comparar fenómenos a lo largo de décadas lo convierte en una herramienta única para estudiar la evolución de las galaxias, las estrellas y el polvo cósmico.
La nueva imagen de la Gran Nube de Magallanes no solo es una postal visualmente impactante, sino también una ventana al pasado y futuro del universo cercano.