En el norte de México, investigadores de la Universidad Juárez del Estado de Durango (UJED) realizaron un hallazgo histórico: una nueva especie de caracol que rompe récords por su diminuto tamaño y características únicas de adaptación. El descubrimiento ocurrió en un ecosistema subterráneo de Coahuila y ya fue documentado en la revista científica internacional Zootaxa.
El hallazgo no solo representa una especie desconocida, sino también un género nuevo, lo que resalta la enorme relevancia de los ecosistemas poco explorados del país y el valor de conservarlos como parte del patrimonio biológico nacional.
¿Cuánto mide el caracol más pequeño del mundo?
El caracol descubierto alcanza apenas 0.7 milímetros, lo que lo convierte en el más pequeño de agua dulce registrado hasta ahora. Fue localizado en el manantial de Los Chorros, cerca de Saltillo, Coahuila, donde los investigadores hallaron más de 80 ejemplares durante sus recorridos de campo.
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La especie fue nombrada Microphreatus saltillensis, en honor a la ciudad más cercana al sitio donde se hizo el hallazgo científico.
Una década de trabajo científico
El equipo encabezado por el Dr. Alexander Czaja dedicó más de diez años al estudio de ecosistemas de agua dulce en el norte del país. Gracias a esa labor, lograron identificar a este molusco como parte de un género completamente nuevo para la ciencia.
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Estos caracoles muestran adaptaciones únicas a la vida subterránea: carecen de pigmentación, muchos no tienen ojos y habitan en espacios diminutos entre granos de arena saturados de agua, lo que los convierte en organismos altamente especializados y resistentes.
Aunque parece ser endémico del manantial de Los Chorros, los especialistas no descartan que existan poblaciones en otros hábitats subterráneos aún desconocidos en México y el mundo.
El descubrimiento del Microphreatus saltillensis coloca a Coahuila en el mapa mundial de la biología y subraya la necesidad de proteger ecosistemas frágiles que guardan secretos de gran valor científico para las futuras generaciones.