Por primera vez, investigadores de Japón y Taiwán han descubierto que el helio, considerado químicamente inerte, puede unirse al hierro bajo altas presiones, y esto, abriría nuevas teorías sobre lo que está hecho nuestro núcleo de la Tierra, incluso, parte del Sistema Solar.
¿Qué dice el estudio?
Para ello, han utilizado una celda de diamante calentada por láser y el descubrimiento sugiere que podría haber enormes cantidades de helio en el núcleo de la Tierra.
Esto podría poner en tela de juicio las antiguas ideas sobre la estructura interna y la historia del planeta, e incluso podría revelar detalles de la nebulosa de la que se formó nuestro sistema solar.
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Entonces… ¿Qué significa?
Durante una erupción volcánica suelen quedar restos de lo que se conoce como helio primordial, es decir, helio que se diferencia del helio normal, o 4He, llamado así porque contiene dos protones y dos neutrones y se produce continuamente por desintegración radiactiva.
El helio primordial, o 3He, por el contrario, no se forma en la Tierra y contiene dos protones y un neutrón.
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Dadas las proporciones ocasionalmente altas de 3He/4He que se encuentran en las rocas volcánicas, especialmente en Hawái, los investigadores han creído durante mucho tiempo que hay materiales primordiales que contienen 3He en las profundidades del manto.
Estudios anteriores han mostrado solo pequeñas trazas de hierro y helio combinados, en la región de siete partes por millón de helio dentro del hierro.
Pero en este caso, se sorprendieron al encontrar que los compuestos de hierro triturado contenían hasta un 3,3% de helio, unas 5 mil veces más de lo observado anteriormente. Hirose sospecha que esto se debe, al menos en parte, a algo novedoso en este conjunto particular de experimentos.