Un equipo de científicos por primera vez en la historia ha logrado detectar una señal de radio emitida por el cometa 3I/ATLAS, un hallazgo histórico que abre una nueva ventana para el estudio de cometas que provienen de más allá de nuestro sistema solar, por lo que luego de que pasó por detrás del Sol, aquí te decimos cómo verlo al tercer objeto interestelar que visita nuestro sistema solar desde la Tierra.
La detección de la señal de radio emitida por el 3I/ATLAS, que aquí te decimos cómo verlo desde la Tierra, fue posible gracias a la sensibilidad del radiotelescopio MeerKAT, ubicado en Sudáfrica, que registró las primeras “líneas de absorción” de moléculas de hidroxilo (OH) emitidas por el cometa interestelar, una señal no es una comunicación artificial, pues el hidroxilo es un radical químico que se forma, entre otras cosas, por la descomposición del agua (H2O) por la luz solar.
Los astrónomos ya estudian su composición
Detectar la firma en radiofrecuencias del 3I/ATLAS, que aquí te decimos cómo verlo desde la Tierra, permite a los astrónomos estudiar la composición de estos viajeros cósmicos de maneras que antes no eran posibles, por lo que la fiabilidad de la señal fue confirmada al analizar sus características, con baja temperatura estimada en alrededor de 230 Kelvin (unos -43 grados Celsius), que coincide con el “ensanchamiento de las líneas” observado en la señal, lo que valida la detección.
Te podría interesar
Este descubrimiento motiva nuevas observaciones, por lo que el próximo 16 de marzo de 2026 se espera que la sonda Juno de la NASA, que orbita Júpiter, intente captar señales de radio de 3I/ATLAS en bajas frecuencias, entre 50 y 40 megahercios, cuando el cometa pase a 53 millones de kilómetros del planeta gigante, aunque aquí te decimos cómo verlo antes desde la Tierra.
¿De dónde viene el 3I/ATLAS?
El 3I/ATLAS proviene de una dirección que sugiere pertenecía al disco grueso de la Vía Láctea (una región de estrellas más antiguas y pobres en metales), según datos publicados por la UNAM, lo que sugiere que el cometa podría tener entre 7 mil y 14 mil millones de años de antigüedad. Se estima que el cometa tendrá su mayor cercanía a la Tierra el próximo 19 de diciembre, según la NASA, cuando se encuentre a aproximadamente 270?millones de kilómetros de nuestro planeta.
Te podría interesar
Así podrás ver al 3I/ATLAS desde la Tierra
Se trata de una distancia relativamente cercana, que no obstante no es motivo de preocupación científica ni de una posible invasión alienígena, como hubo reportes en redes sociales, pero suficiente para no hacerlo visible a simple vista, además de que no se espera que el cometa alcance un brillo suficiente para ser contemplado sin instrumento alguno o con telescopios pequeños aficionados, por lo que se recomienda telescopios medianos o grandes, siempre que las condiciones de cielo y seguimiento lo permitan.