El Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) captó el estallido de la tormenta solar más grande que ha llegado a la Tierra en los últimos 20 años.
El dispositivo de la Agencia Espacial Europea (ESA) y de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) se encuentra entre el Sol y la Tierra
La ESA explicó que durante el finde semana del 10 al 12 de mayo de 2024, la Tierra fue azotada por esta tormenta solar.
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Debido a ello se disfrutaron de coloridas auroras que iluminaban la atmósfera protectora del planeta, pero las naves espaciales tuvieron que soportar el impacto de estos vientos solares que fueron increíblemente fuertes y que tenía radiación electromagnética.
En las imágenes del SOHO se puede ver al Sol arrojando nubes de partículas, y el 11 de mayo tuvo una explosión extremadamente grande que llegó a la Tierra.
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La agencia publicó las imágenes en redes sociales, las cuales fueron captadas por el instrumento LASCO de SOHO, un coronógrafo formado por un telescopio con un disco que bloquea el centro de visión.
Así, al bloquear la luz directa que proviene del Sol, el instrumento puede ver la luz de la corona circundante del astro rey.
¿Qué dijo la NASA sobre la tormenta solar?
La directora interina de la Oficina de Análisis del Clima Espacial Luna a Marte (M2M) de la NASA, Teresa Nieves-Chinchilla, aseguró que el evento se estudiara por años, pues ayudará a probar los límites de sus modelos y la comprensión de las tormentas solares.
Explica que los primeros signos de la tormenta se comenzaron a registrar a última hora del 7 de mayo, cuando se dieron dos fuertes erupciones solares.
Del 7 al 11 de mayo, múltiples erupciones solares fuertes y al menos siete CME se precipitaron hacia la Tierra.
"Ocho de las bengalas de este período fueron del tipo más potente, conocido como clase X, con el pico más fuerte con una clasificación de X5,8", añade.
Precisó que las CME se agruparon y viajaron a velocidades de hasta 3 millones de mph, y en ondas alcanzaron la Tierra a partir del 10 de mayo, con lo que se creó una tormenta geomagnética de larga duración que alcanzó una clasificación de G5, el nivel más alto en la escala de tormentas geomagnéticas; nivel que nunca antes se había alcanzado.
Elizabeth MacDonald, líder de ciencia ciudadana de heliofísica de la NASA y científica espacial en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland; comentó que todas las CME llegaron en gran medida a la vez, y las condiciones que se tenían eran las adecuadas para crear una tormenta realmente histórica.
Abundó que al llegar a la Tierra, crearon auroras brillantes que se vieron en todo el mundo, en latitudes inusualmente bajas, como México, el sur de Estados Unidos, y el norte de la India.
Las auroras más fuertes se vieron durante la noche del 10 de mayo, y siguieron iluminando los cielos nocturnos todo el fin de semana.
"Las cámaras, incluso las cámaras estándar de los teléfonos móviles, son mucho más sensibles a los colores de la aurora que en el pasado", dijo MacDonald.
La experta de la NASA también indicó que al recopilar fotografías de todo el mundo, se tiene la gran oportunidad de aprender más sobre las auroras a través de 'la ciencia ciudadana'.