Seis semanas después del lanzamiento, los controladores de vuelo han culminado los despliegues para que la misión JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) explore las lunas heladas de Júpiter.
En ese tiempo, el equipo de control de vuelo desplegó todos los paneles solares, antenas, sondas y brazos que estaban guardados de forma segura durante el lanzamiento.
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El último paso ha sido girar y fijar en su lugar las sondas y antenas que componen la investigación de ondas de radio y plasma de Juice (RPWI).
Se han recibido instantáneas regulares de todo el proceso de implementación gracias a las dos cámaras de monitoreo integradas de Juice, cada una con un campo de visión diferente.
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En las horas posteriores al lanzamiento, estas cámaras tomaron los primeros 'selfies' de Juice desde el espacio y, desde entonces, han sido vitales para verificar que todas las partes de la nave espacial se desplegaron correctamente.
Las antenas y los brazos de Juice llevan parte o la totalidad de algunos de los 10 instrumentos de Juice. Al colocarlos lejos de JUICE, los instrumentos que deben separarse de los propios campos eléctricos y magnéticos de la nave espacial se mantienen a distancia.
Acompañando las vistas de las cámaras de monitoreo, la confirmación de que todo se implementó según lo planeado también provino de los propios instrumentos. Los equipos detrás de algunos de los instrumentos los han estado encendiendo y tomando medidas para comprobar que todo funciona bien. Los equipos ya han confirmado que los instrumentos RPWI, JANUS, J-MAG y GALA de Juice, así como el monitor de radiación RADEM, están listos para Júpiter.
En las próximas semanas, se encenderán y revisarán todos los instrumentos, con la esperanza de que, a mediados de julio, todos funcionen perfectamente, listos para viajar a Júpiter, adonde llegará en julio de 2031.
En agosto de 2024, Juice llevará a cabo la primera asistencia de gravedad de la Tierra lunar del mundo. Al realizar esta maniobra, un sobrevuelo de la Luna asistido por gravedad seguido solo 1,5 días después por uno de la Tierra, Juice podrá ahorrar una cantidad significativa de propulsor en su viaje. Con información de EP.