El telescopio espacial Webb confirmó un protocúmulo de siete galaxias a una distancia que los astrónomos denominaron de apenas 650 millones de años después del Big Bang.
Con base en los datos recopilados, los investigadores calcularon el desarrollo futuro del cúmulo naciente y descubrieron que probablemente crecerá en tamaño y masa para parecerse al Cúmulo de Coma, un monstruo del universo moderno.
"Este es un sitio muy especial y único de evolución galáctica acelerada, y Webb nos dio la capacidad sin precedentes de medir las velocidades de estas siete galaxias y confirmar con confianza que están unidas en un protocúmulo", dijo en un comunicado Takahiro Morishita del IPAC-California Institute of Technology, autor principal del estudio publicado en Astrophysical Journal Letters.
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Las mediciones precisas capturadas por el espectrógrafo de infrarrojo cercano de del telescopio, (NIRSpec) fueron claves para confirmar la distancia colectiva de las galaxias y las altas velocidades a las que se mueven dentro de un halo de materia oscura: unos mil kilómetros por segundo.
Lo que se sabe sobre la nueva revelación del telescopio James Webb
Los datos espectrales permitieron a los astrónomos modelar y mapear el desarrollo futuro del grupo de reunión, hasta nuestro tiempo en el universo moderno.
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La predicción de que el protocúmulo eventualmente se parecerá al Cúmulo de Coma significa que eventualmente podría estar entre las colecciones de galaxias más densas conocidas, con miles de miembros.
"Podemos ver estas galaxias distantes como pequeñas gotas de agua en diferentes ríos, y podemos ver que eventualmente se convertirán en parte de un gran río poderoso", refirió en un comunicado Benedetta Vulcani del Instituto Nacional de Astrofísica en Italia (INAF).
¿Qué son los cúmulos de galaxias?
Se trata de las mayores concentraciones de masa en el Universo conocido, lo que puede deformar drásticamente el tejido mismo del espacio-tiempo.
Esta deformación, llamada lente gravitacional, puede tener un efecto de aumento para los objetos más allá del cúmulo, lo que permite a los astrónomos mirar a través del mismo como una lupa gigante.
El equipo de investigación pudo utilizar este efecto, mirando a través del cúmulo de Pandora para ver el protocúmulo; incluso los poderosos instrumentos del James Webb necesitan la ayuda de la naturaleza para ver hasta ahora.
Las siete galaxias confirmadas por el telescopio espacial James Webb se establecieron por primera vez como candidatas para la observación utilizando datos del programa Frontier Fields del Hubble.
Con información de Europa Press.