El universo ha vuelto a sorprender a la comunidad científica. La NASA confirmó el hallazgo del cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar descubierto hasta la fecha, que proviene del exterior del Sistema Solar, pero, ¿es realmente un riesgo? Esto significa el sistema IAWN de defensa planetaria que la NASA activó.
Su detección fue realizada por el telescopio del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), ubicado en Río Hurtado, Chile, una instalación financiada por la agencia espacial estadounidense.
El descubrimiento, reportado por primera vez el 1 de julio de 2025, fue posteriormente corroborado con observaciones de tres telescopios ATLAS adicionales distribuidos en diferentes puntos del planeta. De acuerdo con la NASA, la trayectoria del cometa revela una órbita hiperbólica, una característica que confirma su origen interestelar, es decir, que procede del espacio exterior más allá del sistema solar.
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¿El Cometa 3I/ATLAS representa un riesgo?
Aunque algunos sectores alarmistas han querido relacionar este hallazgo con teorías de “defensa planetaria”, la agencia espacial aclaró que el cometa 3I/ATLAS no representa ningún peligro para la Tierra, ya que su trayectoria lo mantendrá a una distancia segura.
La Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN, por sus siglas en inglés) ha iniciado una campaña de observación enfocada en este cometa, como parte de su programa para mejorar los métodos de detección y seguimiento de cuerpos celestes.
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Este esfuerzo, que se desarrollará entre el 21 de noviembre de 2025 y el 27 de enero de 2026, tiene como objetivo fortalecer las técnicas de astrometría.
¿Qué es el sistema IAWN de defensa planetaria que la NASA activó?
El anuncio fue publicado en el boletín MPEC 2025-U142 del Minor Planet Center, perteneciente a la Unión Astronómica Internacional (IAU), con el respaldo de la NASA. En él se detalla que la observación del cometa 3I/ATLAS (C/2025 N1) servirá para que la comunidad científica internacional perfeccione los cálculos de trayectorias y desarrolle mejores herramientas para analizar cometas con estructuras complejas.
La NASA explicó que los cometas presentan desafíos únicos para este tipo de mediciones, ya que sus colas y comas (nubes de gas y polvo que los rodean) pueden distorsionar los cálculos del centro de brillo, lo que complica la estimación exacta de su recorrido. Por ello, se llevará a cabo un taller internacional de astrometría dedicado a compartir nuevas técnicas y metodologías para enfrentar estos retos.
¿Cándo será su punto máximo?
El cometa 3I/ATLAS alcanzará su punto más cercano al Sol (perihelio) el 30 de octubre de 2025, cuando pasará a una distancia aproximada de 1.4 unidades astronómicas, justo detrás de la órbita de Marte. En cuanto a su cercanía con la Tierra, se estima que se mantendrá a 1.8 unidades astronómicas, es decir, unos 270 millones de kilómetros de distancia.
Actualmente, el cometa se encuentra demasiado cerca del Sol para ser observado desde la Tierra, pero la NASA prevé que volverá a ser visible en diciembre de 2025, momento en el que los telescopios de todo el mundo retomarán su seguimiento.
Aunque aún se desconocen muchos detalles sobre su tamaño y composición, el 3I/ATLAS se ha convertido en uno de los objetos más estudiados del año, un recordatorio de que el cosmos sigue revelando misterios que desafían nuestra comprensión del universo.