Las ardillas terrestres habrían adoptado comportamientos carnívoros y cazarían a otros pequeños roedores en California, de acuerdo con un nuevo estudio.
El estudio fue publicado en la revista científica Journal of Ethology, y revela el cambio de comportamiento de las ardillas.
El trabajo señala que éstas siguen alimentándose de las semillas y partes de las plantas, pero también cazan, matan y comen "topillos", una especie de pequeño roedor.
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La investigación fue dirigida por la Universidad de Wisconsin-Eau Claire y la Universidad de California, Davis, y es la primera que ha documentado ardillas californianas de todas las edades y sexos cazando y alimentándose de estos roedores.
Estos son normalmente presas de halcones, búhos, coyotes y mofetas, entre otros animales, rescata la agencia internacional EFE.
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¿Qué encontró la investigación sobre las ardillas carnívoras de California?
Los investigadores señalan que la ardilla de tierra es un animal muy común en los parques y arboledas en Estados Unidos. Se le considera como una especie herbívora, la cual se alimenta normalmente con semillas de gramíneas y robles y de vegetación, como hojas, flores, tallos, brotes, raíces o ramas.
Pese a ello, el estudio documentó en 74 ocasiones a ardillas de tierra cazando y/o comiendo a estos roedores. Este comportamiento tuvo su punto álgido en las dos primeras semanas de julio de 2024.
Los investigadores afirman que en esos días hubo una proliferación de topillos en el Briones Regional Park (en el condado de ContraCosta).
De acuerdo con el artículo publicado en Journal of Ethology, titulado 'Caza de topillos: nuevo comportamiento depredador y carnívoro de las ardillas terrestres de California', no se observó este mismo comportamiento con otros mamíferos.
"Nunca habíamos visto este comportamiento. (...) Esto nos dice que hay mucho más que aprender sobre la historia natural del mundo que nos rodea", comenta Jennifer E.Smith, profesora asociada de Biología en la Universidad de Wisconsin, una de las autoras principales.
Mientras que Sonja Wild, que también ha dirigido la investigación, añade que el hecho de que las ardillas tengan este comportamiento flexible podría ayudarlas a permanecer en entornos cambiantes por la presencia humana, en los que varíe la disponibilidad de alimentos.
Se informó que durante el próximo verano, los investigadores volverán a la zona, pues aún quedan muchas preguntas por responder sobre el cambio de comportamiento de las ardillas.