Científicos revelaron que la duración del día era más corta en la Tierra, según un nuevo estudio basado en la cicloestratigrafia. Durante mil millones de años de la historia de la Tierra, nuestros días duraban solo 19 horas.
La razón era porque la luna estaba más cerca. "Con el tiempo, la luna ha robado la energía de rotación de la Tierra para impulsarla a una órbita más alta más lejos de la Tierra", dijo Ross Mitchell, geofísico del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia de Ciencias de China y autor principal de un nuevo estudio publicado en Nature Geoscience.
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Se trata de un método geológico que utiliza capas sedimentarias rítmicas para detectar ciclos astronómicos "Milankovitch" que reflejan cómo los cambios en la órbita y la rotación de la Tierra afectan el clima.
¿Cómo miden los investigadores la duración del día antiguo?
En décadas pasadas, los geólogos utilizaron registros de rocas sedimentarias especiales que preservaban capas de escala muy fina en las marismas de marea. Cuente la cantidad de capas sedimentarias por mes causadas por las fluctuaciones de las mareas y sabrá la cantidad de horas en un día antiguo.
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Pero tales registros de mareas son raros, y los que se conservan a menudo se disputan. La nueva investigación se basa en la cicloestratigrafía.
Mitchell y Kirscher aprovecharon la reciente proliferación de registros de Milankovitch, con más de la mitad de los datos de la antigüedad generados en los últimos siete años.
Una teoría no probada es que la duración del día podría haberse estancado en un valor constante en el pasado distante de la Tierra.
Además de las mareas en el océano relacionadas con la atracción de la luna, la Tierra también tiene mareas solares relacionadas con el calentamiento de la atmósfera durante el día.
Las mareas atmosféricas solares no son tan fuertes como las mareas oceánicas lunares, pero no siempre habría sido así. Cuando la Tierra giraba más rápido en el pasado, el tirón de la luna habría sido mucho más débil.
A diferencia de la atracción de la luna, la marea del sol empuja a la Tierra. Entonces, mientras la luna frena la rotación de la Tierra, el sol la acelera.
Y eso es exactamente lo que mostró la nueva compilación de datos. La duración del día de la Tierra parece haber detenido su aumento a largo plazo y se estabilizó aproximadamente en 19 horas hace aproximadamente entre dos y mil millones de años.
Curiosamente, el momento del estancamiento se encuentra entre los dos mayores aumentos de oxígeno. Por lo tanto, el nuevo estudio respalda la idea de que el ascenso de la Tierra a los niveles modernos de oxígeno tuvo que esperar días más largos para que las bacterias fotosintéticas generaran más oxígeno cada día. Con información de EP.