En la búsqueda constante de soluciones para contrarrestar los desafíos fisiológicos que enfrentan los astronautas en el espacio, la NASA ha encontrado un aliado extraordinario en la dieta de sus tripulantes: la quinoa. Este pseudocereal, más conocido por sus beneficios en la cocina terrestre, se ha convertido en un elemento clave para mantener e incluso aumentar la masa muscular de los astronautas expuestos a las condiciones de ingravidez en el espacio.
La vida en el espacio pasa factura al cuerpo humano, con una pérdida significativa de masa muscular y masa ósea después de tan solo tres meses fuera del planeta Tierra. Para contrarrestar estos efectos, la NASA ha integrado la quinoa como parte fundamental de la alimentación de sus astronautas, convirtiéndose en su "combustible preferido" para los músculos en situaciones de falta de gravedad.
A pesar de ser comúnmente percibida como un cereal, la quinoa es catalogada como un pseudocereal por los expertos. Su composición nutricional se asemeja a los cereales integrales como el arroz o el trigo, pero con beneficios excepcionales para la salud muscular.
Propiedades únicas de la Quinoa:
Proteínas esenciales: La quinoa destaca por ser una fuente excepcional de proteínas vegetales, proporcionando 3,8 gramos por cada 100 gramos de alimento. Lo que la hace única es que contiene todos los aminoácidos esenciales, incluida la lisina, vital para la síntesis de proteínas y esencial para el mantenimiento muscular.
Fibra para la digestión: Con 7,9 gramos de fibra por cada 100 gramos, la quinoa contribuye significativamente al buen funcionamiento digestivo. La fibra es crucial para controlar los niveles de colesterol y glucosa en sangre.
Minerales esenciales: La quinoa aporta importantes minerales, incluyendo hierro, potasio, magnesio y fósforo. Una taza de quinoa proporciona el 34,5% de la ingesta diaria recomendada de hierro para hombres y el 15,33% para mujeres.
Vitaminas y antioxidantes: Rica en vitamina E y ácido fólico, la quinoa actúa como un potente antioxidante, reduciendo el riesgo de enfermedades cardíacas y cáncer. Además, contiene compuestos antioxidantes como quercetina y kaempferol, que protegen las células del daño oxidativo.
Grasas saludables: A pesar de contener 5,7 gramos de grasas, solo 0,5 gramos son saturadas, y carece de colesterol, ofreciendo grasas saludables beneficiosas para el organismo.
La quinoa se ha convertido así en el alimento más indispensable para los astronautas de la NASA, no solo por sus beneficios para la masa muscular, sino también por su perfil nutricional completo.
Cómo incorporar la quinoa en tu dieta:
Una manera sencilla de aprovechar los beneficios de la quinoa es sustituirla por el arroz en tus recetas favoritas o mezclarla. Su delicado sabor, similar al de la nuez, la convierte en un ingrediente versátil para una variedad de platos, desde ensaladas y sopas hasta hamburguesas vegetales y galletas.
La quinoa, más allá de conquistar la cocina terrestre, se erige como el aliado perfecto para la salud muscular de los astronautas, proporcionando años de vida, independencia y movilidad en entornos donde la gravedad es un desafío constante. Un superalimento que no solo alimenta cuerpos en el espacio, sino que también ofrece una lección valiosa sobre cómo la nutrición puede ser la clave para enfrentar los desafíos más allá de nuestro planeta.