En medio de la temporada invernal y las festividades, una variante de la influenza ha captado la atención: la denominada "supergripe" H3N2. Esta cepa, que ha mostrado una propagación significativa en Europa y el Reino Unido, genera interrogantes sobre su naturaleza y el riesgo que representa.
Para arrojar luz sobre el tema, el periodista Manuel López San Martín conversó con el Dr. Francisco Moreno, infectólogo e internista del hospital ABC, quien ofreció una perspectiva clara y basada en la evidencia.
H3N2: Una variante conocida, no una novedad viral
Contrario a lo que su nombre podría sugerir, la H3N2 no es una variante nueva. "Este no es una variante nueva, la variante H3N2 se conoce desde 1968 con la gripa de Hong Kong," afirmó el Dr. Moreno.
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Esto significa que la comunidad científica tiene un historial de conocimiento sobre este virus. La preocupación actual no radica en una mutación desconocida, sino en su comportamiento epidemiológico.
La clave: mayor contagio, no mayor letalidad
Uno de los puntos más importantes a entender sobre la H3N2 es su nivel de agresividad. El Dr. Moreno enfatiza que "el reporte del Reino Unido indica que el virus no es más letal. Tiene la misma virulencia que los virus de la influenza normales".
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Esto es crucial: no estamos frente a un virus más peligroso en términos de la gravedad individual de la infección. Sin embargo, la situación cambia drásticamente en cuanto a su capacidad de propagación. "Lo que sí ha reportado es que es más contagioso," explicó el especialista.
¿Por qué un virus más contagioso aumenta el riesgo?
La mayor contagiosidad de la H3N2 tiene implicaciones directas en la salud pública. "Cuando una enfermedad es más contagiosa, pues los casos los complicados de esa enfermedad aumentan," señaló el Dr. Moreno.
Aunque la mortalidad de la influenza es de "un caso por cada 1000 personas que les da influenza", si el número de infectados se dispara, el número absoluto de hospitalizaciones y fallecimientos también lo hará. "Si en lugar de tener 1000 tienes 10 mil, 100 mil, 1 millón, pues el número de hospitalizaciones, el número de fallecimientos va aumentando," advirtió.
La vacunación: tu escudo contra la H3N2 y sus complicaciones
Ante este panorama, la medida preventiva más eficaz es la vacunación. "Afortunadamente como se dijo en la mañanera, la vacuna sigue siendo una vacuna eficaz para prevenir enfermedad grave y mortalidad por influenza," destacó el Dr. Moreno.
La vacunación no solo protege al individuo, sino que también contribuye a la inmunidad colectiva. "Mientras más gente se vacune, mejor, pero es muy importante que sobre todo la gente vulnerable esté vacunada," subrayó.
¿Quiénes deben vacunarse prioritariamente contra influenza?
La población vulnerable a la influenza H3N2 es similar a la de otras cepas, pero con una particularidad importante. "Las personas más vulnerables son las mayores de edad, las personas que tienen enfermedades crónico-degenerativas," explicó el Dr. Moreno.
A diferencia del COVID-19, la influenza puede ser más agresiva en niños. También se incluyen mujeres embarazadas y personas que conviven con individuos vulnerables, ya que, al vacunarse, protegen a sus seres queridos de llevar la enfermedad a casa.
La "supergripe" H3N2 es una variante de influenza más contagiosa, pero no más letal. Su peligro radica en el aumento exponencial de casos, lo que puede saturar los sistemas de salud y elevar el número de hospitalizaciones y fallecimientos. La vacunación es la herramienta más poderosa para protegernos y proteger a los más vulnerables.