Una búsqueda en las aguas de Alaska está en marcha en medio de condiciones climáticas adversas, luego de la desaparición de un vuelo de una aerolínea regional con 10 personas a bordo, según informaron funcionarios locales y estatales.
La aeronave, un Cessna 208B Grand Caravan operado por Bering Air, viajaba el jueves de Unalakleet a Nome. La agencia policial estatal recibió un aviso a las 4 p.m. sobre un “avión retrasado” con nueve pasajeros y un piloto a bordo, según un comunicado en su sitio web.
En respuesta, la Guardia Costera y la Fuerza Aérea de EU se sumaron a la operación, programando vuelos para inspeccionar la zona e intentar localizar la aeronave desaparecida.
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Datos del rastreador de vuelos FlightRadar 24 indican que la aeronave fue vista por última vez sobre Norton Sound alrededor de las 3:16 p.m.
“El paradero exacto del avión sigue siendo desconocido. Continuamos ampliando los esfuerzos de búsqueda por todas las vías posibles hasta localizar la aeronave”, escribió el departamento de bomberos el jueves en la noche. También pidieron al público no organizar búsquedas por su cuenta debido a los peligros del clima.
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Preocupación por la seguridad aérea en EU
La desaparición del avión en Alaska ocurre en un momento en el que la seguridad aérea en EU está bajo escrutinio, mientras las autoridades investigan dos incidentes mortales recientes como la colisión en el aire entre un helicóptero Black Hawk militar y un avión de pasajeros cerca de Washington, D.C., que dejó 67 muertos y el accidente de un avión de evacuación médica en Filadelfia, en el que fallecieron siete personas.
David Olson, director de operaciones de Bering Air, dijo a la Associated Press que el personal de la aerolínea estaba trabajando arduamente para reunir información, coordinar la asistencia de emergencia y organizar la operación de búsqueda y rescate. CNN también intentó contactar a la aerolínea para más comentarios.
Mientras tanto, los hospitales locales están en alerta ante una posible emergencia médica. La Norton Sound Health Corporation declaró estar preparada para responder a una crisis comunitaria, mientras que el Hospital Regional de Norton Sound estableció un centro de apoyo para familiares de los pasajeros desaparecidos, donde pueden esperar noticias.
El senador de Alaska, Dan Sullivan, publicó en redes sociales sobre el incidente: “Estamos recibiendo informes de un posible avión desaparecido en ruta a Nome. Nuestros pensamientos y oraciones están con los pasajeros, sus familias y el equipo de rescate.”