El tercer polo es el mayor depósito de agua congelada tras los polos norte y sur, con el deshielo de glaciares por efecto de la crisis climática, amenaza a más de 7 mil glaciares que alberga Pakistán ya que pone en peligro a millones de personas que observan cómo la magnitud y la frecuencia de las inundaciones aumenta.
Pakistán tiene una de las mayores cantidades de hielo glaciar del mundo fuera de las regiones polares, el cual se concentra principalmente en las provincias septentrionales, donde convergen grandes cordilleras como el Hindu Kush, los Himalayas y el Karakorum, todas ellas parte del tercer polo de la Tierra.
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Tras el aumento de las temperaturas que se ha propiciado por el calentamiento global no se hace más que reducir su tamaño, derritiendo los glaciares, y formando nuevos lagos glaciares que en un futuro podrían desbordarse.
De acuerdo con el Departamento Meteorológico de Pakistán, el país cuenta con 3 mil 44 lagos de esta naturaleza, de los cuales 33 son propensos a provocar severas inundaciones que afectarían a más de 7 millones de personas tras el deshielo de glaciares.
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¿El deshielo de glaciares puede generar una catástrofe climática?
Pese a que el desborde de los lagos glaciares se hacen de forma natural, el incremento en su magnitud y su frecuencia ha llamado la atención en esta nación del sur de Asia.
"El derretimiento de los glaciares es una catástrofe climática a la que nos enfrentamos en este momento", admitió la ministra de Cambio Climático de Pakistán, Sherry Rehman.
Un desafío que "no es un peligro del futuro, es de hoy", continuó, pidiendo que el resto de países colaboren con Pakistán para reducir los efectos que la crisis climática tiene en su territorio.
Aunque la contribución de Pakistán a las emisiones globales es inferior al 1 %, se encuentra entre los diez países más vulnerables al cambio climático.
La última de estas inundaciones se dio hace escasas semanas, cuando un lago glaciar se desbordó y arrasó con más de una docena de casas, un puente y numerosas propiedades en el valle de Hunza, próximo al Karakorum.
"Solo tenía una casa que fue arrastrada por la inundación", dijo una de las víctimas de la inundación. Gulraiz Khan, indicando que su familia y él valoran abandonar la región de forma permanente ante el peligro persistente de inundaciones similares en el futuro.
Este no es el único caso de inundaciones provocado por el deshielo de glaciares, ya que un estudio publicado en 2019 por el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas reveló que al menos un tercio de los glaciares en las cordilleras del Hindu Kush y los Himalayas están condenados a derretirse, afectando a millones de personas en varios países del sur de Asia.
Por otra parte los expertos paquistaníes reclaman a las autoridades que generen más medidas prácticas para salvar los glaciares y proteger a la población de las consecuencias del cambio climático, mientras que el Departamento Meteorológico de Pakistán advirtió que el pasado mes de marzo fue el más caluroso en los últimos 61 años, registrándose una temperatura máxima media de 30,9 grados, cinco grados por encima de lo habitual.
¿Se pueden formar nuevos glaciares?
Zakir Hussain, experto en clima de la Universidad de Baltistán y una de las personas que reclaman más protección para los glaciares es la del director detalló que la región septentrional de Gilgit-Baltistán, que también es conocida como el tercer polo por sus glaciares, es la más afectada por el cambio climático en Pakistán y nadie le presta atención.
Hussain propone la formación artificial de nuevos glaciares, a través de una técnica ya empleada por las comunidades locales con el objetivo de crear pequeñas masas de hielo de las que poder obtener agua para los cultivos.
El experto comentó que los lugareños llevan varios siglos celebrando estas "bodas de glaciares", las cuales se basan en trasladar un trozo de dos glaciares a una cueva o pozo profundo de una montaña, donde los unen y los cubren con barro y piedras, con este proceso nacerá un nuevo glaciar después de diez o doce años.
El desarrollo de este método resultaría clave para un país como Pakistán que sufre de escasez de agua tras el deshielo de glaciares, ya que estos son una fuente principal de agua para los ríos, como es el caso del Indo, pues del anterior caudal dependen 220 millones de personas desde su nacimiento en la meseta tibetana hasta su desembocadura en el mar Arábigo.
"Cuando hablamos de cuidar los glaciares, la gente se ríe porque piensa que los glaciares no están vivos y no pueden dar a luz, pero lo hacen y necesitan cuidados como un niño", sentencia Hussain.
Con información de EFE.