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En entrevista para MVS Noticias con Manuel López San Martín, Arturo Barba, colaborador de ciencia en MVS, habló sobre el latigazo hidroclimático y los incendios en Los Ángeles.
¿Qué es el latigazo hidroclimático?
"Se debe a lo que se llama el fenómeno del latigazo hidroclimático, o volatilidad hidroclimática", explicó Barba. Este fenómeno, según una investigación publicada en la revista Nature Reviews Earth and Environment, describe el cambio repentino e intenso entre un clima muy húmedo y uno extremadamente seco en un corto periodo de tiempo. Barba afirmó que esta tendencia ya se ha convertido en una norma global a causa del cambio climático.
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El experto detalló cómo este fenómeno ha impactado a California, especialmente después de una sequía severa de tres años, seguida de un invierno 2023-2024 con mucha humedad y precipitación. "Esto lo que ocasiona es que un nuevo fenómeno, además, que se llama esponja hídrica", agregó. La esponja hídrica es cuando el clima actúa como una esponja, absorbiendo más agua de lo normal y liberándola de la misma manera, lo que aumenta la propensidad a inundaciones y a incendios, ya que el agua se escurre rápidamente cuando llueve. Barba también destacó que, con el incremento de la temperatura global, que ha aumentado en 1.5 grados, el impacto de este fenómeno es aún más grave.
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En cuanto a los incendios en Los Ángeles, Barba explicó que este fenómeno está siendo exacerbado por varios factores adicionales. Uno de ellos son los vientos de Santa Ana, que durante la época invernal soplan de las montañas hacia el océano, generando corrientes extremadamente secas, que este año han alcanzado los 120 kilómetros por hora. Además, el crecimiento desmesurado de la ciudad de Los Ángeles, que ha visto un aumento de 6 millones de habitantes en los últimos cinco años, ha contribuido a la destrucción de la vegetación nativa, como matorrales y arbustos, que históricamente ayudaban a absorber el agua. "En lugar de esto crecen pastos y malezas que han sido la mecha de este polvorín que no se ha podido controlar hasta ahora", afirmó Barba.
Barba también señaló que, aunque los incendios forestales en California ya se habían incrementado casi un 300% en los últimos años, los incendios urbanos se han convertido en una nueva y alarmante amenaza. Estos incendios han destruido alrededor de 5 mil casas en la región. "Este latigazo hidroclimático es ya una norma con el calentamiento global", dijo Barba, señalando que este fenómeno no solo afecta a California, sino a todo el planeta, incluyendo ciudades como la Ciudad de México.
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El experto también sugirió que la única forma de adaptarse a este cambio irreversible es a través de modificaciones en los estilos de construcción. "Cambiar las casas de madera por ladrillos podría ser una solución. Las casas de madera se desintegran rápidamente cuando las brasas, arrastradas por el viento, las alcanzan", explicó Barba. En comparación, los árboles, que retienen humedad en sus troncos y hojas, son mucho más resistentes a las brasas.
Los incendios en Los Ángeles reflejan el impacto devastador del latigazo hidroclimático, un fenómeno que está afectando cada vez más a diversas regiones del mundo.