Un incendio de seis alarmas devastó un centro de distribución de papel higiénico en Ontario, California, dejando pérdidas totales y a un trabajador bajo custodia. El siniestro, ocurrido la madrugada del 7 de abril de 2026, cobró relevancia internacional luego de que el presunto responsable grabara el ataque como una drástica protesta contra sus condiciones salariales.
El siniestro tuvo lugar en un complejo logístico de 11 hectáreas (1.2 millones de pies cuadrados) en el Inland Empire, específicamente en la intersección de las avenidas South Hellman y Merrill.
Debido a que el recinto albergaba grandes cantidades de productos inflamables como pañuelos Kleenex, toallas Scott y papel higiénico Cottonelle, las llamas se propagaron de forma incontrolable en cuestión de minutos, provocando el colapso de la estructura.
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Alrededor de las 12:30 a.m., los servicios de emergencia fueron alertados por un fuego que se propagaba con velocidad inusitada en un almacén de aproximadamente 11 hectáreas. En el interior, toneladas de productos higiénicos de marcas como Kleenex, Scott y Cottonelle sirvieron como combustible, generando columnas de humo negro visibles en todo el Inland Empire.
El presunto autor, identificado como Chamel Abdulkarim, de 29 años, utilizó sus redes sociales para documentar el inicio del fuego. En el video, se observa al empleado prendiendo fuego a rollos de papel higiénico mientras lanza una fuerte crítica contra la empresa: "Todo lo que tenían que hacer era pagarnos lo suficiente para vivir". La grabación, que rápidamente se volvió viral, muestra su frustración ante lo que describió como salarios insuficientes para cubrir el costo de vida básico.
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La magnitud del siniestro requirió la intervención de más de 170 bomberos de diversas corporaciones. La intensidad del calor provocó el colapso parcial del techo, obligando a los cuerpos de rescate a adoptar una estrategia defensiva desde el exterior para evitar víctimas. Afortunadamente, se logró la evacuación de 20 trabajadores sin que se reportaran heridos.
Kimberly-Clark confirmó en un comunicado que el centro de distribución es operado por un socio externo y que colaboran plenamente con el Departamento de Policía de Ontario. Por su parte, Abdulkarim fue arrestado bajo cargos de incendio intencional (arson) tras ser identificado durante el proceso de evacuación.
El caso ha reabierto el debate en redes sociales sobre la precariedad laboral en los grandes centros logísticos de Estados Unidos, mientras las autoridades locales mantienen activa una alerta por la calidad del aire debido a la ceniza y los residuos tóxicos desprendidos por el fuego.