La empresaria e inversionista de Shark Tank México, Karla Berman, generó una intensa polémica al sugerir en un podcast que los jóvenes “deberían pagar” por sus primeros empleos, argumentando que al inicio “aportan poco valor”.
El incidente reavivó el debate estructural sobre la precariedad laboral juvenil en México, donde casi el 40% de los trabajadores de 20 a 29 años no gana un salario mínimo, según la ENOE.
Una frase, aparentemente metafórica, sirvió de detonante para exponer una fractura social profunda.
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“Tu primer trabajo… deberíamos de pagar, porque la verdad es que le traemos muy poco valor a las empresas”. Esa fue la declaración de Karla Berman, empresaria e inversionista de Shark Tank México, en el podcast Compuestos. Lo que para ella era una exageración retórica para resaltar la importancia del aprendizaje inicial, para miles de jóvenes y usuarios en redes sociales fue la punta del iceberg de un discurso que normaliza la explotación laboral y desconoce la precariedad económica que enfrentan quienes inician su vida profesional.
La polémica escaló al punto de forzar una disculpa pública y colocar en el centro del debate nacional las difíciles condiciones del primer empleo en el país.
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Jóvenes deben ‘pagar por aprender”: Berman
El video, grabado hace meses, resurgió viralmente. En su intervención, Berman desaconsejaba elegir un trabajo solo por gusto en los inicios: “Lo que tienes que encontrar es un trabajo donde vas a aprender muchísimo… yo creo que lo tenemos que ver así”.
Pero el mensaje se distorsionó completamente. La idea de “pagar por trabajar” fue recibida como una afrenta en un contexto donde, según la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE), más de 4.8 millones de jóvenes entre 20 y 29 años no perciben ni un salario mínimo, y el 70% de ellos trabaja más de 35 horas a la semana.
Las críticas fueron inmediatas y severas, acusándola de nepotismo –es hija del empresario Jorge Berman y la conductora Shanik Berman– y de hablar desde una burbuja de privilegio. “Pinches nepobabies”, “Esta mujer es producto del nepotismo, no del trabajo duro”, fueron algunos comentarios que reflejaron el malestar ante lo percibido como una desvalorización del esfuerzo juvenil.
Karla Berman se disculpa, dije ‘una pende…’
Ante la magnitud del rechazo, Berman optó por la retractación pública. En un video, admitió haber revisado memes y críticas, y tras volver a escuchar su intervención, reconoció el error: “Estaba segura de que era muy obvio que yo lo había dicho en un sentido metafórico… pero cuando lo volví a escuchar, no escuché eso, escuché que literalmente dije ‘deberías de pagar por trabajar’”.
Aseguró que su intención nunca fue justificar sueldos bajos o malas condiciones, sino enfatizar el aprendizaje. “En mi cabeza lo dije metafóricamente y jamás con la intención de que nadie trabaje gratis. Toca pedir perdón”, expresó, calificando incluso su propia declaración como “una pendejada”. Esta rectificación, sin embargo, no apagó del todo el debate de fondo que había desenterrado.
La polémica de Karla Berman y su frase “pagar por trabajar” dejó en claro que, en materia laboral juvenil, las metáforas son un lujo peligroso. Más allá de la disculpa individual, el episodio sirvió como un recordatorio crudo de la desigualdad y la precariedad que definen el primer empleo para millones en México.