En al menos siete estados de EU —Arizona, Arkansas, Colorado, Illinois, Iowa, Massachusetts y Nueva York— se detectó un mosquito portador del virus del Nilo Occidental, que es capaz de paralizar humanos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cuatro de ellos —Arizona, Arkansas, Illinois e Iowa— ya confirmaron casos de esa enfermedad en seres humanos.
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“Esta es, por lo general, la época del año en la que esperamos ver un aumento en la actividad del virus del Nilo Occidental, y estos grupos de mosquitos positivos lo confirman”, dijo Patricia Schnabel Ruppert, comisionada de salud del condado de Rockland, en el estado de Nueva York.
Por su parte, Margret Cooke, comisionada interina del Departamento de Salud Púbica de Massachusetts, aseguró que el primer mosquito infectado de la temporada es siempre señal de que es hora de comenzar a tomar medidas para evitar las picaduras de estos insectos.
¿Qué es el virus del Nilo?
El virus del Nilo Occidental se transmite a través de la picadura de un mosquito infectado que, a su vez, ha contraído el patógeno al alimentarse de aves infectadas, que son las principales portadoras del virus.
Además del ser humano, también los caballos son hospedadores finales de este patógeno.
¿Qué síntomas produce?
Los principales síntomas de esta enfermedad son fiebre, dolor de cabeza, dolor en el cuerpo, dolor en las articulaciones, vómitos, diarrea o sarpullidos.
Además, una vez recuperado el paciente, la fatiga y la debilidad pueden persistir durante semanas o meses.
En los casos más graves, se puede presentar enfermedad neurológica grave, como encefalitis o meningitis. Alrededor del 10 % de estos pacientes fallecen.
Aunque el virus se aisló por primera vez en 1937 de una mujer del distrito del Nilo Occidental, en Uganda, actualmente se lo puede encontrar en África, Europa, Oriente Medio, América del Norte y Asia occidental.
En las últimas dos décadas las epidemias de mayor magnitud producidas por este virus han tenido lugar en Estados Unidos, Israel, Grecia, Rumania y Rusia.
Ahora este mosquito portador del virus del Nilo Occidental, capaz de paralizar humanos se detectó en Arizona, Arkansas, Colorado, Illinois, Iowa, Massachusetts y Nueva York.