El Instituto Karolinska de Estocolmo otorgó el Premio Nobel de Medicina 2025 a los científicos Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi por sus hallazgos cruciales sobre la “tolerancia inmunológica periférica”.
Sus descubrimientos identificaron a las células T reguladoras, que actúan como “guardias de seguridad” del sistema inmunitario, impidiendo que el organismo se ataque a sí mismo. Estos avances han revolucionado la investigación, ofreciendo nuevas vías para el tratamiento de enfermedades autoinmunes y el cáncer.
¿Quiénes son los galardonados del Premio Nobel de Medicina 2025?
El Premio Nobel de Medicina 2025 reconoce el trabajo de dos investigadores estadounidenses y uno japonés:
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- Mary E. Brunkow y Fred Ramsdell (Estados Unidos): Ambos obtuvieron conocimientos decisivos en 2001 al explicar por qué una cepa de ratones era vulnerable a las enfermedades autoinmunes. Descubrieron que una mutación en el gen Foxp3 era la causa, y probaron que mutaciones en el equivalente humano de este gen causan la enfermedad autoinmune grave conocida como IPEX.
- Shimon Sakaguchi (Japón): Descubrió en 1995 una nueva clase de células T, un hallazgo clave que demostró que la tolerancia inmunológica no solo se desarrolla en el timo (tolerancia central), sino que el sistema es más complejo. Identificó estas células inmunitarias desconocidas que protegen al organismo de las enfermedades autoinmunes.
Los hallazgos de los tres científicos han sentado las bases para un nuevo campo de investigación en la tolerancia periférica.
¿Qué es la tolerancia inmunológica periférica?
La tolerancia inmunológica periférica es un mecanismo esencial del sistema inmunitario que evita que el cuerpo humano ataque sus propios tejidos y antígenos que no son inherentemente peligrosos. Este mecanismo actúa como una segunda línea de defensa:
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- Tolerancia Central: Inicialmente, el sistema inmunitario elimina en el timo algunos linfocitos (glóbulos blancos) que podrían ser dañinos.
- Tolerancia Periférica: Es el mecanismo de emergencia que impide que aquellos linfocitos que “escaparon” a la tolerancia central ataquen los tejidos del organismo. Este proceso, crucial para el equilibrio, previene el desarrollo de enfermedades autoinmunes.
El impacto en el futuro de la medicina
Los descubrimientos de los premiados han impulsado un nuevo campo de investigación que tiene implicaciones directas en el desarrollo de terapias. El conocimiento sobre las células T reguladoras y la tolerancia periférica abrió la esperanza de poder desarrollar nuevos tratamientos contra el cáncer y las enfermedades autoinmunes.
Actualmente, varios tratamientos basados en estos mecanismos se encuentran en fase de ensayos clínicos. La meta es poder ofrecer curas para enfermedades autoinmunes, proporcionar tratamientos oncológicos más eficaces y prevenir complicaciones graves en pacientes sometidos a trasplantes de células madre.
Foto: EFE
De esta manera, los descubrimientos de los ganadores del Premio Nobel de Medicina 2025 aportaron al campo de la tolerancia inmunológica periférica.
Con información de EFE.