De cara al Día Mundial del Cáncer de Pulmón del próximo 17 de noviembre, se recuerda que ésta “es una de las principales causas de muerte en México, con alrededor de 8 mil muertes al año; anualmente se diagnostican cerca de 9 mil nuevos casos de este tumor, siendo el 85% de ellos atribuibles al consumo de tabaco”, por lo que se apremia a la realización de pruebas de detección del cáncer de pulmón.
“Siempre hemos sabido que cuanto antes detectemos el cáncer de pulmón, mejor. Hay una enorme brecha de supervivencia entre cuándo lo detectamos temprano y cuándo lo detectamos tarde”, dijo el Dr. Houssam Oueini, neumólogo del Hospital Houston Methodist.
El doctor Oueini recalcó que “la supervivencia a 5 años del cáncer de pulmón en estadio 1 es de aproximadamente el 85%. Esta tasa se reduce a solo el 20% si el cáncer no se detecta hasta la etapa 4”.
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¿Cómo se puede detectar el Cáncer de Pulmón?
“¿Quién es elegible a la prueba de detección?”, subrayó el Dr. Oueini: “Fumar cigarrillos es el factor de riesgo número uno para el cáncer de pulmón; en este momento, solo evaluamos a las personas que sean o fueron altamente fumadoras. Se trata de aquellos que tienen un historial de 20 años de cajetillas. La edad y el tiempo que ha pasado desde que se dejó de fumar también son considerados".
Para calificar a las pruebas de detección de cáncer de pulmón, hay que tener entre 50 y 77 años de edad y fumar actualmente o haber dejado de fumar en los últimos 15 años, además de tener un historial de tabaquismo de al menos 20 años de cajetillas (mínimo 2 cajetillas diarias, por 10 años; 1 cajetilla diaria, por 20 años o 1/2 cajetilla diaria, por 40 años).
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Las pruebas de detección del cáncer de pulmón “tienes que hacerlo todos los años hasta que estés fuera del rango de edad o hayan pasado más de 15 años desde que dejaste de fumar” apunta el Dr. Oueini.
¿Cuáles son los síntomas del Cáncer de Pulmón?
"Sabemos que el cáncer de pulmón no solo es causado por el tabaquismo", advirtió el Dr. Oueini. "Los factores ambientales, como la exposición al asbesto, el humo de los incendios y la contaminación industrial, también son factores de riesgo, por eso que todos debemos tomar en serio los síntomas del cáncer de pulmón, que incluyen tos crónica, tos con sangre, pérdida de peso involuntaria y dolor en el pecho que no se puede explicar con otros hallazgos, sí tienes síntomas de cáncer de pulmón, debes ser evaluado, enfatiza el Dr. Oueini. “no te demores”, recalca.
“En la década de 1990, usábamos radiografías de tórax y muestras de flemas”, explica el neumólogo. “Ninguno de los dos enfoques fue muy exitoso en mostrar beneficios para la detección temprana del cáncer de pulmón. A principios de la década de 2000, las tomografías computarizadas (TC) se convirtieron en el método predominante de detección del cáncer de pulmón… ahora, la detección del cáncer de pulmón solo requiere una tomografía computarizada de baja dosis, lo que significa que se necesita menos radiación en comparación con una tomografía computarizada normal, y se puede realizar sin tinte de contraste, por lo que no se necesita una vía intravenosa”.
“La persona simplemente se acuesta en la camilla y pasa por el tubo de la máquina de tomografía durante 30 segundos. Eso es todo”, explica el especialista.
“Si algo se ve anormal en una tomografía computarizada, el siguiente paso es tomar una biopsia… Anteriormente, la única forma de realizar una biopsia de pulmón era a través de un procedimiento quirúrgico. Con el avance de la broncoscopia robótica, no es necesaria una cirugía para que podamos hacer una biopsia del pulmón”, añade el Dr. Oueini.