Un equipo de investigadores de la Universidad de Portland State ha dado un paso importante en la búsqueda de vida más allá de nuestro planeta. A través del análisis de entornos extremos en la Tierra, el estudio propone nuevas formas de identificar biofirmas —señales que podrían indicar la presencia de organismos vivos— en otros mundos del sistema solar.
El experimento se llevó a cabo en diversos sitios remotos y hostiles, desde regiones árticas hasta manantiales alcalinos y desiertos abrasadores. Utilizando videomicroscopía in situ, los científicos observaron tres posibles indicadores de vida: el movimiento activo de microbios, sus formas y su comportamiento frente a la luz.
Nuevo estudio busca identificar señales de vida en otros mundos
Según Carl Snyder, autor principal del estudio y candidato a doctorado en física, estos escenarios terrestres comparten características clave con ambientes de otros planetas y lunas, lo que convierte a este tipo de investigación en una herramienta fundamental para la astrobiología.
"Estos entornos se consideran fuertes análogos de entornos extraterrestres, como los que se encuentran en otros planetas y lunas de nuestro sistema solar".
Los resultados fueron contundentes: en todas las muestras recolectadas se identificó al menos una de las posibles biofirmas. Este hallazgo sugiere que, incluso en condiciones extremas, algunos microorganismos mantienen rasgos observables que pueden delatar su presencia.
REMITIDA / HANDOUT por PLOS ONE (2025). DOI: 10.1371 / JOURNAL.PONE.0318239
¿Hay vida allá afuera?
Además, el estudio destaca el potencial de la microscopía holográfica digital como una tecnología prometedora para misiones espaciales. Esta técnica permite analizar muestras líquidas con precisión y detectar la natación microbiana, un posible signo universal de vida.
Los investigadores también expusieron a los microbios a estímulos químicos y térmicos para observar sus reacciones. Aunque las respuestas fueron variables, el patrón común fue la detección de biofirmas en todos los entornos estudiados.
El estudio fue publicado en la revista científica PLOS ONE y podría marcar un camino clave para futuras exploraciones en Marte, Europa o Encélado, donde las condiciones podrían ser similares a las de los ambientes extremos terrestres.