Nuevos datos obtenidos por el módulo de exploración InSight de la NASA han revelado la existencia de una vasta reserva de agua líquida bajo la superficie de Marte. Sin embargo, hay un problema.
Aunque es suficiente para llenar océanos con profundidades de entre 1 y 2 kilómetros, habría limitaciones para la vida.
Este descubrimiento es significativo para los científicos que investigan la evolución del agua en el planeta rojo, especialmente después de la desaparición de sus océanos hace más de 3 mil millones de años.
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El problema radica en que el agua está tan profundamente enterrada que no sería práctica para el uso de futuras colonias ni para la búsqueda de vida en el planeta.
El agua en Marte
El estudio, liderado por un equipo internacional del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de San Diego, Estados Unidos, sugiere que el agua se encuentra en pequeñas grietas y poros de roca situados entre 11.5 y 20 kilómetros bajo la corteza marciana.
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Esta profundidad plantea un desafío considerable, incluso comparado con condiciones en la Tierra.
El hallazgo, cuyos detalles fueron publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), es crucial para comprender mejor la historia geológica del planeta rojo.
Según uno de los autores del estudio, Wright, "entender el ciclo del agua en Marte es clave para conocer la evolución del clima, la superficie y el interior del planeta. Un buen punto de partida es identificar dónde está el agua y cuánta hay".
Agua y potencial para la vida
El agua es esencial para la vida tal como la conocemos.
Según Michael Manga, catedrático de la Universidad de Berkeley y coautor del estudio, en entrevista para la agencia de noticias EFE, "no veo por qué este depósito subterráneo no podría ser un entorno habitable. En la Tierra, encontramos vida en minas profundas y en el fondo de los océanos. Aunque no hemos encontrado evidencia de vida en Marte, al menos hemos identificado un lugar que, en principio, podría albergarla".
Los científicos han sostenido durante mucho tiempo que dicho planeta, en algún momento, tuvo agua en su superficie, como lo indican canales fluviales, deltas, depósitos lacustres y rocas alteradas por agua.
Sin embargo, este periodo finalizó hace más de 3 mil millones de años, cuando Marte perdió gran parte de su atmósfera.
Para entender qué pasó con esa agua y si alguna vez hubo vida en Marte, los científicos han enviado diversas misiones, como la del módulo InSight, que recopiló información durante cuatro años antes de concluir en 2022.
En este nuevo estudio, el equipo utilizó datos obtenidos por InSight para analizar las ondas sísmicas del planeta marciano, lo que les permitió inferir la composición del subsuelo y sugerir que la presencia de agua líquida es la explicación más probable.
El estudio concluye que, aunque la hipótesis más sólida es la existencia de agua líquida en la corteza marciana, es necesario seguir realizando mediciones geofísicas para mejorar nuestra comprensión de la mineralogía y la composición de la corteza de Marte. / Con información de EFE