El llamado Orion’s Launch Abort System (El Sistema de Aborto del Lanzamiento de Orión), será probado en un vuelo no tripulado de no más de 3 minutos de duración que despegará desde la plataforma del complejo 46 de la base de Cabo Cañaveral, en un lanzamiento que está previsto comience sobre las 7 de la mañana, hora local.
Con este lanzamiento, la agencia aeroespacial busca testar la efectividad de su sistema para casos de emergencia que implican un riesgo mortal, y por el que en cuestión de milisegundos el compartimiento donde está la tripulación se separará durante el ascenso de la cápsula y caerá en el Atlántico con ayuda de paracaídas.
We successfully tested a launch abort of the @NASA_Orion spacecraft that will send humans on #Artemis missions to the Moon & Mars. The test module:
\ud83d\ude80 Traveled to an altitude of ~6 miles
\u23fa\ufe0f Ejected 12 data recorders
\ud83d\udc69\u200d\ud83d\ude80 Tested astronaut safetyMore: https://t.co/N23FKOlIe0 pic.twitter.com/qgBq3LS81W
— NASA (@NASA) 2 de julio de 2019
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Durante la prueba de este martes, el sistema se activará 55 segundos después de que una replica del Orión sea lanzado desde la Estación de la Fuerza Aérea estadunidense, y cuando alcance los 9 mil 450 metros de altitud.
En ese momento los motores del sistema de aborto se encenderán y permitirá que una parte del Orión, incluido el módulo donde viaja la tripulación, se separe del cohete de lanzamiento, tras lo cual, aun en vuelo ascendente, el sistema reorientará la nave y 27 segundos después activará el desprendimiento del módulo de la tripulación.
El compartimento caerá en el Atlántico a una velocidad de 500 kilómetros por hora, que en el caso de la prueba de este martes no usará paracaídas, y se prevé que termine hundido en el fondo del océano.
La información obtenida de la prueba permitirá analizar el resultado de la maniobra y las condiciones que experimentará el módulo tras la separación.
"By all first accounts, it was magnificent," says @NASA_Orion program manager Mark Kirasich. A team is now collecting 12 data recorders that were ejected from the capsule during today’s ascent abort test. Analysis of the data will provide insight into the abort system performance pic.twitter.com/RsPxEmk3vY
— NASA (@NASA) 2 de julio de 2019
El Orión es la “columna vertebral” del programa Artemisa, con el que la NASA retoma las misiones tripuladas y planea poner en el año 2024 a la primera mujer y al siguiente hombre en la superficie lunar, tras lo cual la agencia espera establecer “una presencia humana sostenible” en el satélite terrestre hacia 2028.
“Con nuestro objetivo de enviar humanos a Marte, Artemisa es el primer paso para comenzar esta próxima era de exploración” espacial, señala la agencia estadunidense.