Investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales han descubierto cómo los espermatozoides de diferentes especies de roedores optimizan la velocidad de natación en función de la energía de la que disponen.
Para alcanzar sus objetivos, los espermatozoides generan energía y la forma en la que la utilizan podría determinar el tiempo que sobrevivirán y la distancia que podrán recorrer. \u00abQueríamos conocer el balance entre la producción y uso de energía, en función de la velocidad a la que nadan y las distancias que tienen que recorrer hasta el lugar donde tiene lugar la fecundación\u00bb, explica Eduardo Roldán, investigador del MNCN.
Entender la eficiencia energética es importante porque incide no solo en la velocidad de los espermatozoides sino también en el tiempo que son capaces de sobrevivir y de mantener la capacidad de fecundar.
Este estudio ha permitido comprender su rendimiento energético , es decir, la distancia que avanzan por unidad de energía, en forma similar a cómo un automóvil aprovecha el combustible. \u00abConseguir fecundar es una cuestión de estar en el sitio adecuado en el momento justo y para entender cómo lo logran los espermatozoides es crucial saber cómo se regula su metabolismo\u00bb, añade Roldán.
Para este estudio se analizó en detalle el metabolismo bioenergético de espermatozoides de cinco especies de ratones en las mismas condiciones.
Los investigadores han descubierto que las especies con distintas estrategias de competición espermática producen diferentes cantidades de energía, llegando a modificar el balance entre producción y gasto.
El rendimiento energético en cada una de las especies incide en el funcionamiento de los espermatozoides, aún en ausencia de producción de energía.
Los resultados apuntan a que los roedores, para mejorar su rendimiento en situaciones de competición espermática, optimizan el consumo de energía, manteniendo un balance positivo entre la producción y el gasto. \u00abCuando hay competición, los espermatozoides de los machos se vuelven más eficientes incluso en el modo en que usan la energía necesaria para desplazarse\u00bb, comenta Tourmente.
Estas investigaciones ayudan a comprender las causas de infertilidad vinculadas a fallos en el metabolismo espermático que ocasionan disminución en la motilidad de las células. \u00abNuestros resultados son importantes para poder diseñar nuevos métodos diagnósticos y de tratamiento de la infertilidad, así como para desarrollar nuevas técnicas que ayuden a mejorar la selección de espermatozoides y la eficiencia de tecnologías reproductivas, como la fecundación in vitro o la criopreservación de gametos\u00bb, concluye Roldán.