Con un alza considerable de consumo, investigadoras del Instituto Politécnico Nacional (IPN) estudiaron 50 bebidas energéticas y probaron que al menos 47 contienen estimulantes que rebasan la concentración recomendada con efectos adversos al organismo; si embargo no existir una norma que las regule.
La doctora Ofelia Meza, investigadora de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB) y titular del proyecto, junto con Marcela González, demostraron que el total de las bebidas analizadas contienen cafeína y taurina, sustancias que brindan vitalidad instantánea, pero estimulan el sistema nervioso y, dependiendo de la sensibilidad de cada persona, pueden tener efectos como temblores, ansiedad, náuseas, arritmias, taquicardias, presión arterial elevada, insomnio, dolor persistente de cabeza y en los casos más delicados, paros cardiacos.
Meza Márquez y González Vázquez informaron que los límites recomendados de adición de cafeína en una bebida son 20 miligramos por 100 mililitros, sin embargo, con el análisis encontraron que la bebida energizante de mayor consumo en México contiene mil 126 miligramos del compuesto.
El consumo de estas bebidas ha crecido exponencialmente, incluso entre menores de edad. “Se pueden adquirir en cualquier centro comercial, tienda e incluso en los cruceros viales y es común ver que los padres se las compran a menores de edad”, señalaron.
Asimismo, advirtieron, se ha popularizado la mezcla de bebidas energéticas con alcohol e incluso con drogas, potencializando el daño a la salud; además, por los efectos de euforia, tienden a incrementarse los accidentes automovilísticos.
Refirieron que, de acuerdo con un estudio que efectuó la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco), 47 por ciento de personas mayores de edad consumen al menos una vez a la semana bebidas energéticas, lo cual es indicativo de que su ingesta se está convirtiendo en un hábito peligroso para la salud.
El estudio que realizaron consistió en sacar un espectro infrarrojo (FTIR) de cada bebida energética, el cual está compuesto por bandas analíticas y es como una huella digital que permite conocer información específica.
Las investigadoras además construyeron un software a partir de un modelo matemático estadístico, conformado con los análisis que hicieron para determinar los compuestos de las bebidas. Al introducir el espectro infrarrojo al programa de cómputo y acoplar ambos elementos es posible conocer en tres minutos los ingredientes de las bebidas energéticas y sus cantidades.
El modelo permitirá sustituir los métodos tradicionales de análisis, que incluyen el uso de reactivos, sobre todo disolventes, personal capacitado, costos y tiempo. “Sólo basta sacar la señal infrarroja e ingresarla al modelo para obtener la composición química de la bebida energética”.
Consideraron que la metodología desarrollada en el IPN, podría sentar las bases para que las autoridades correspondientes comiencen a analizar estas bebidas y regulen su producción y etiquetado, ya que la información que contienen es muy escueta y confusa, pues algunos envases indican que contienen vitaminas (cuya cantidad es mínima) y los consumidores asumen que el producto es bueno para la salud.