La comunidad astronómica internacional ha confirmado la detección de un nuevo visitante cósmico: el cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto de origen interestelar identificado hasta ahora. A continuación te decimos a qué velocidad se mueve.
Su hallazgo representa una oportunidad única para estudiar material proveniente de otros sistemas estelares, un fenómeno extremadamente raro en la historia de la observación moderna.
¿Por qué este cometa es diferente?
El rasgo más revelador de su naturaleza está en su órbita. A diferencia de los cometas que residen de forma permanente en el sistema solar, 3I/ATLAS sigue una trayectoria hiperbólica, es decir, no gira en un ciclo cerrado alrededor del Sol. Los cálculos de su trayectoria indican que llegó desde el espacio interestelar y, tras su paso, continuará su viaje hacia el exterior sin volver jamás.
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Las proyecciones muestran que 3I/ATLAS no supone ningún riesgo para la Tierra. Su aproximación más cercana a nuestro planeta será de aproximadamente 1,8 unidades astronómicas, equivalente a unos 270 millones de kilómetros.
¿A qué velocidad se mueve el cometa 3I/ATLAS?
En cuanto a su recorrido solar, alcanzará el punto más próximo al Sol el 30 de octubre de 2025, situándose a unos 1,4 unidades astronómicas (210 millones de kilómetros), apenas dentro de la órbita de Marte.
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Por ahora, los astrónomos de todo el mundo trabajan para medir su tamaño y propiedades físicas. Debido a la enorme distancia y a su rápida velocidad, estos datos aún son preliminares, pero los telescopios terrestres podrán seguir observándolo hasta septiembre de 2025.
Después, su cercanía al Sol dificultará su detección. No obstante, el cometa volverá a ser visible a inicios de diciembre de 2025, una vez cruce al otro lado de la estrella.
El cometa debe su designación al sistema de sondeos ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), responsable de su descubrimiento. En la nomenclatura, la letra “I” corresponde a “interestelar”, señal