El gusano barrenador, conocido científicamente como Cochliomyia hominivorax, es un parásito que ha existido en América desde tiempos inmemoriales. Este insecto, originario de las regiones tropicales y subtropicales del continente, ataca a animales de sangre caliente, como ganado, animales silvestres, mascotas e incluso seres humanos. El nombre de gusano barrenador se debe a la manera en la que se alimenta: destruye el tejido vivo de sus víctimas, lo que puede resultar letal si no se trata a tiempo.
(Foto: Pixabay)
¿Cómo ataca el gusano barrenador?
La infestación de gusano barrenadorse produce cuando la mosca adulta pone sus huevos en heridas abiertas. Al eclosionar, las larvas comienzan a alimentarse de la carne viva, lo que provoca una herida de aspecto desagradable y un olor fuerte. Las larvas no distinguen entre el tejido animal y el humano, lo que significa que los humanos también pueden ser afectados. Este riesgo aumenta en las áreas rurales, donde el acceso al tratamiento médico es limitado.
Distribución del parásito y su impacto económico
Históricamente, el gusano barrenador se ha distribuido en diversas regiones de América, desde el sureste de Estados Unidos hasta Sudamérica. Actualmente, países como Brasil, Argentina, y Venezuela todavía reportan casos endémicos.
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En Centroamérica, se han registrado más de 40,000 casos recientes en países como Panamá, Costa Rica, Nicaragua y Honduras. La presencia del gusano barrenador no solo afecta la salud del ganado, sino que también representa pérdidas económicas significativas, ya que reduce la producción de carne, leche y cuero, además de aumentar la susceptibilidad a otras enfermedades, de acuerdo con el sitio argentino de producción animal.
Prevención y erradicación del gusano barrenador
México y Estados Unidos lograron erradicar al gusano barrenador en 1991 gracias a un esfuerzo de cooperación internacional iniciado en 1972. Actualmente, las medidas de prevención incluyen la cuarentena de animales infectados, el tratamiento rápido de heridas y el uso de la Técnica del Insecto Estéril (TIE), que consiste en liberar machos estériles para reducir la reproducción de la mosca.
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¿Qué hacer ante una infestación?
Las autoridades recomiendan estar alerta a las heridas que no sanan, especialmente en las zonas donde el parásito aún es endémico. En el caso de las mascotas, se debe buscar atención veterinaria de inmediato. Para los humanos, la limpieza adecuada de la herida y el uso de antibióticos son cruciales para prevenir la infección.