Un grupo de científicos ha asombrado a la comunidad con el hallazgo de Zelandia, un continente que se creía perdido durante 375 años, emergiendo de las profundidades del océano. Históricamente conocido como Zelandia o "Te Riu-a-Maui" en maorí, este fascinante descubrimiento desafía las percepciones establecidas sobre la historia geológica de nuestro planeta.
Hace más de 500 millones de años, Zelandia formaba parte del supercontinente Gondwana, abarcando la Antártida occidental y el este de Australia. A pesar de que la primera mención de Zelandia data de 1642, cuando Abel Tasman buscaba el "Gran Continente del Sur", su existencia no fue reconocida hasta 2017.
Los maoríes locales compartieron valiosa información sobre la existencia de una vasta masa de tierra al este durante el encuentro con Tasman. Sin embargo, Zelandia permaneció oculta hasta que los geólogos hicieron un descubrimiento asombroso en 2017, reconociéndola como una entidad geológica distinta.
Con 1.89 millones de millas cuadradas, gran parte de Zelandia yace sumergida bajo las aguas, desafiando las expectativas y desconcertando a los científicos. El Instituto de Investigación de la Corona de Zelandia, GNS Science, ha sido clave en proporcionar una comprensión más profunda de este continente recién descubierto.
Aunque la existencia de Zelandia es aceptada, surgen nuevas preguntas sobre por qué y cómo se "alejó" de Gondwana, detalles que aún escapan a la comprensión total de los expertos. Este descubrimiento no solo marca un hito en la exploración científica, sino que también ofrece una visión única de la dinámica cambiante de nuestro planeta a lo largo de eones.
En palabras de Tulloch, científico involucrado en la investigación, "[Es] un proceso que aún no entendemos completamente, Zelandia comenzó a ser retirada". Su colega Nick Mortimer, líder del estudio, señala la curiosa observación de que, a diferencia de otros continentes, Zelandia solo tiene tres territorios.
Este hallazgo destaca la importancia de seguir explorando los misterios de nuestro propio hogar, la Tierra, y nos invita a imaginar qué otros secretos aguardan en las profundidades de los océanos y las capas subterráneas de nuestro planeta.