Científicos lograron desentrañar la enigmática composición neuronal detrás de los procesos de aprendizaje del pulpo común (Octopus vulgaris ). La información se dio a conocer por medio de un artículo publicado en julio en la revista eLife.
Esta investigación proporciona una visión sin precedentes de la complejidad cognitiva de estos cefalópodos, dando un mejor entendimiento sobre la adaptación evolutiva que les ha permitido desarrollar una gran destreza cognitiva.
¿Cuál es la razón de la inteligencia del pulpo?
Dirigidos por el profesor Benny Hochner del Instituto Alexander Silberman de Ciencias de la Vida de la Universidad Hebrea, los científicos se centraron en el lóbulo vertical del sistema nervioso central del pulpo común, una región crucial para el aprendizaje y la memoria en estos animales.
Utilizando técnicas avanzadas de microscopía electrónica y un algoritmo computacional sofisticado, el equipo mejorado mapear meticulosamente la conectividad de esta región y construir una estructura tridimensional detallada.
El enfoque innovador de los investigadores les permitió analizar el conectoma, es decir, las conexiones sinápticas intrincadas entre las neuronas que conforman la red cerebral del pulpo.
Uno de los hallazgos clave fue la identificación de una estructura organizativa relativamente simple pero altamente eficiente. El lóbulo vertical opera en una configuración de avance, con información fluyendo desde las neuronas de entrada hacia las neuronas de salida que controlan el comportamiento del pulpo.
La investigación reveló que la estructura organizativa se basa en alrededor de 25 millones de interneuronas, distribuidas en dos grupos distintos: las células simples y las complejas. Las células simples transmiten información "aprendida" y activan las células grandes, mientras que las células complejas moderan la actividad de estas últimas, permitiendo un funcionamiento cerebral más eficiente.
Complejidad cognitiva del pulpo permite el estudio de mecanismos neuronales
Los científicos concluyeron que esta adaptación evolutiva pone énfasis en la destreza cognitiva del pulpo común y contribuye significativamente a la comprensión de los mecanismos neuronales fundamentales para las funciones cognitivas.
Además, dicha investigación establece al pulpo común como un modelo de organismo invaluable para investigar en profundidad las redes de adquisición de memoria. Así, se abren nuevas puertas para explorar los intrincados procesos cognitivos de los cefalópodos, lo que enriquece nuestra comprensión de la memoria en diversas especies.
Este avance científico no solo brinda una nueva perspectiva sobre la inteligencia animal y la neurociencia, sino que también puede tener implicaciones en campos como la inteligencia artificial y la neurotecnología. A medida que los descubrimientos descubriendo los secretos de las redes neuronales en el reino animal, se abren emocionantes oportunidades para mejorar nuestra comprensión de la cognición y la memoria en general.